Los operadores de carga logran viajes más rápidos y menores costes gracias a nuevas infraestructuras, pero los retrasos fronterizos siguen frenando el comercio y exigen modernizar procedimientos.
Una importante autopista de Asia Central se ha empezado a ampliar para mejorar el transporte de mercancías a lo largo de un corredor comercial que conecta China con mercados más occidentales, incluida Europa.
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En Karakalpakistán, una república autónoma en el noroeste de Uzbekistán, se está ensanchando de dos a cuatro carriles un tramo de 25 kilómetros de la A380 en la carretera que une las ciudades de Nukus y Urgench. Las obras están completadas en torno al 90% y se espera que finalicen a finales de 2026.
Más al noroeste, un tramo independiente de 240 kilómetros de la misma autopista, que va desde Kungrad hacia la frontera con Kazajistán, se completó en 2024. Los operadores de transporte señalan que la mejora ha reducido de forma significativa los tiempos de viaje y los costes de mantenimiento de los vehículos.
"Exportamos productos a Turquía, Kazajistán, Tayikistán y otros destinos a través de Karakalpakistán. Antes, los camiones necesitaban al menos de 10 a 12 horas para cubrir los 240 a 250 kilómetros entre Kungrad y Beyneu. Las carreteras estaban en mal estado. Ahora, los camiones pueden completar el trayecto en tres a cuatro horas", dijo Damir Mamutov, director general de la empresa de transporte Promizvest Servis.
Mamutov, cuya empresa lleva alrededor de 15 años dedicada al transporte internacional de mercancías, explicó que antes los camiones necesitaban reparaciones de neumáticos y suspensión tras apenas uno o dos viajes. Señaló que estos problemas se han vuelto menos frecuentes desde la reconstrucción, lo que ha reducido los costes de mantenimiento.
Ampliación de la autopista para aumentar la capacidad
El proyecto de reconstrucción de 25 kilómetros, actualmente en marcha y valorado en 48,7 millones de dólares (43,6 millones de euros), forma parte de un programa más amplio respaldado por el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).
Según Bahodir Boltaboyev, director adjunto del Grupo de Aplicación del Proyecto del BAD (Project Implementation Group), quedan por completar aproximadamente tres kilómetros de pavimento de hormigón y las obras de un paso elevado.
El proyecto también incluye pasos elevados específicos para giros en U, diseñados para permitir que los vehículos cambien de dirección sin invadir los carriles con tráfico en sentido contrario.
"Antes, unos 6.000 a 7.000 vehículos utilizaban esta carretera cada día. Una vez concluida la reconstrucción, se espera que esta cifra aumente a entre 14.000 y 15.000", afirmó Boltaboyev a Euronews.
Una inversión de 383 millones de dólares (343 millones de euros) en el transporte regional
El amplio programa de mejora de carreteras cuenta con un presupuesto de 383,4 millones de dólares (343 millones de euros), que incluye 274,2 millones de dólares (245 millones de euros) en préstamos del Banco Asiático de Desarrollo y una aportación de 109,2 millones de dólares (97,7 millones de euros) del Gobierno uzbeko.
La A380 forma parte del corredor 2 del programa de Cooperación Económica Regional de Asia Central (Central Asia Regional Economic Cooperation - CAREC), que reúne a 11 países para mejorar las infraestructuras de transporte, facilitar el comercio y reforzar la cooperación económica.
Según Begzod Djalilov, especialista en cooperación regional en el BAD, el desarrollo de corredores económicos también exige invertir en sectores como el turismo, la agricultura y los servicios, con el objetivo de crear empleo, aumentar los ingresos locales y ampliar las oportunidades de exportación.
Los pasos fronterizos siguen siendo un reto
Pese a las mejoras en la red de carreteras, los procedimientos aduaneros y las demoras en las fronteras internacionales siguen pudiendo ralentizar el tráfico de mercancías.
"Además de invertir en infraestructuras físicas, al mismo tiempo trabajamos en la modernización de los puntos de cruce fronterizo", explicó Djalilov a Euronews. Detalló los esfuerzos para digitalizar los procedimientos e introducir sistemas de colas electrónicas para camiones.
En agosto de 2026, el BAD aprobó un mecanismo regional de financiación independiente de 400 millones de dólares (358 millones de euros), conocido como Border Upgrades for Integration, Logistics, and Development (BUILD), para modernizar los pasos fronterizos por carretera y ferrocarril en toda la región CAREC mediante sistemas digitales mejorados, equipos de inspección y una gestión fronteriza más avanzada.