La medida fue considerada una prueba clave para la campaña mundial contra la desigualdad, pero prevaleció el temor a que las grandes fortunas abandonen el estado de California.
Los californianos han rechazado una propuesta para imponer un gravamen único a los multimillonarios del estado, según las proyecciones difundidas este lunes por las cadenas de televisión estadounidenses. La Proposición 40 habría obligado a alrededor de 200 de los residentes más ricos del estado a entregar el 5% de todo su patrimonio neto. La mayor parte del dinero se habría destinado al sistema sanitario.
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'CNN' y 'CBS News' dieron por cerrado el resultado casi una semana después de la jornada electoral. California es el estado más poblado de Estados Unidos y es conocida por el lento recuento de sus votos.
La medida ya parecía abocada al fracaso. Con alrededor del 60% de las papeletas escrutadas este miércoles, el bando del 'No' iba por delante con el 55,6%, frente al 44,4% del 'Sí'.
La Proposición 40 fue una de las muchas preguntas incluidas en la papeleta en las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada. Esos comicios trajeron importantes avances para los demócratas en todo el país y fuertes pérdidas para los republicanos del presidente Donald Trump.
Los partidarios de los impuestos sobre la riqueza consideraban el voto una prueba importante para una campaña mundial contra el aumento de la desigualdad. Si California fuera un país, sería la cuarta economía del mundo, pero la brecha entre sus residentes más ricos y los más pobres es enorme.
Los promotores de la medida calculaban que el impuesto recaudaría unos 100.000 millones de dólares (89.400 millones de euros). Ese dinero se habría destinado al sistema público de salud del estado, que se ha visto presionado por los recortes presupuestarios de Trump.
Temor a una fuga de multimillonarios
Los opositores gastaron cientos de millones de dólares en combatir la medida, entre ellos Sergey Brin, cofundador de Google. Argumentaban que empujaría a los superricos a abandonar California.
En los días previos a la votación, los anuncios de la campaña del 'No' llenaron los canales de televisión del estado. Advertían de que California perdería ingresos fiscales futuros si sus multimillonarios se marchaban a otro lugar. Gavin Newsom, el gobernador saliente, había dicho que votaría en contra. Se da por hecho que el demócrata se presentará a la Casa Blanca en 2028.
Joseph Stiglitz, economista galardonado con el Premio Nobel, envió una declaración a la agencia AFP a través de la Comisión Internacional de Impuestos sobre el Capital antes de que se conocieran las proyecciones. "Los cambios significativos rara vez avanzan en línea recta", afirmó, al tiempo que destacó que "la Proposición 40 llevó por primera vez a las urnas en Estados Unidos un impuesto sobre la riqueza de los multimillonarios".
California ha votado sobre un impuesto a la riqueza en tres ocasiones en lo que va de década y lo ha rechazado cada vez.