El fabricante de Stuttgart paraliza inversiones en plantas alemanas. Se acercan cierres y crece presión sobre plantilla e IG Metall. Volkswagen y Audi anuncian recortes.
El futuro de los centros de producción de Mercedes-Benz en Alemania está cada vez más bajo presión. Debido a los altos costes laborales y a las negociaciones estancadas con el comité de empresa y IG Metall, el fabricante de automóviles con sede en Stuttgart ha decidido actuar en consecuencia: la dirección ha acordado suspender por el momento todas las nuevas inversiones en los emplazamientos alemanes. Además, posibles cierres de plantas se están considerando ya de forma cada vez más concreta.
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Mercedes aprieta el cinturón
Según informó 'bild.de' este jueves, la responsable de personal, Britta Seeger, justificó el paso por la tensa situación de costes. El grupo debe examinar qué centros en Alemania pueden seguir explotándose de forma rentable a largo plazo. Mercedes quiere evitar en la medida de lo posible cierres de plantas, pero considera que esta opción tiene que perseguirse más decididamente que hasta ahora.
Las conversaciones con la representación de los trabajadores se consideran bloqueadas. Actualmente no se vislumbra una rápida solución, explicó Seeger en una entrevista interna sobre la que informó 'zeit.de' citando a la agencia de noticias 'Reuters'. El objetivo sigue siendo un paquete conjunto que permita ahorros perceptibles y al mismo tiempo sea socialmente aceptable.
En el centro del conflicto están los costes de producción. Según Mercedes, una hora de trabajo en las plantas alemanas puede costar en parte hasta cinco veces más que en los centros de Europa del Este. Por ello, el consejo de administración reclama concesiones en las condiciones laborales. Entre otras medidas, se debate ampliar la jornada laboral manteniendo el mismo salario.
También pagos extraordinarios como las participaciones en resultados, así como las pagas de vacaciones y de Navidad, podrían verse afectados por recortes. Estas demandas ya habían desencadenado protestas entre la plantilla.
¿Sindelfingen, Rastatt o Bremen?
El responsable de producción, Michael Schiebe, ya había advertido hace unas semanas de que, si no se lograban reducciones de costes, podrían cerrarse dos plantas en Alemania. Según los planteamientos actuales, se verían afectados una planta de montaje de vehículos y una denominada planta de sistemas de propulsión (powertrain), en la que se producen componentes de vehículos.
Según informa 'zeit.de', Mercedes explota plantas de montaje, entre otros lugares, en Sindelfingen, Rastatt y Bremen. Los centros de sistemas de propulsión se encuentran, por ejemplo, en Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach, Berlín, Hamburgo, así como en Kamenz y Turingia. Por ahora no se sabe qué plantas concretas podrían verse afectadas por posibles cierres.
También Volkswagen y su filial Audi recortan gastos
Como telón de fondo de las medidas de ahorro figuran, además de los elevados costes de los emplazamientos, las dificultades económicas del grupo. En los últimos años, Mercedes-Benz ha tenido que hacer frente a caídas en las ventas y desplomes de los beneficios.
Los problemas, sin embargo, no se limitan al fabricante de Stuttgart: Volkswagen y Audi también han anunciado amplios programas de ahorro y recortes de personal.
El experto en automoción Ferdinand Dudenhöffer interpreta, según 'bild.de', esta evolución como consecuencia de los problemas de competitividad, ya conocidos desde hace tiempo, del sector del automóvil en Alemania. A su juicio, si no se produce un cambio fundamental en las estructuras de costes, la industria automovilística alemana corre el riesgo de seguir perdiendo competitividad.
El conflicto en Mercedes pone de manifiesto así la creciente presión sobre el sector alemán del automóvil. Mientras el grupo presiona para lograr menores costes de producción, el comité de empresa y el sindicato IG Metall intentan proteger los puestos de trabajo y las prestaciones recogidas en los convenios. Por el momento no se vislumbra un acuerdo.