Los países de la UE gastaron 343.200 millones de euros en defensa en 2024, y Alemania y Francia sumaron conjuntamente el 44 % de ese total.
El gasto en defensa en la UE se ha incrementado de forma significativa a medida que se intensifican las amenazas globales, hasta casi duplicarse en los últimos cinco años.
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La Agencia Europea de Defensa (EDA) calcula que alcanzará los 392.000 millones de euros en 2025. En 2020 el gasto fue de 198.000 millones, lo que supone un incremento del 98% en términos nominales. Si se ajusta a la inflación, el aumento es del 63%, aún así un repunte considerable entre 2020 y 2025.
Numerosos expertos en seguridad vinculan este fuerte aumento directamente con la invasión rusa de Ucrania, unida al titubeante apoyo de Estados Unidos a la seguridad europea. Con un plan de paz entre Rusia y Ucrania ya sobre la mesa, los expertos temen que un acuerdo favorable a Moscú pueda amenazar la estabilidad a largo plazo si se omiten determinadas garantías de seguridad. Para los vecinos de Ucrania, la amenaza de una futura invasión rusa se percibe como un riesgo cada vez más real.
Así, mientras la paz mundial pende de un hilo, ¿qué Estados europeos son los que más aportan a su defensa?
Alemania encabeza el gasto en defensa
Según los datos de la EDA, los países de la UE gastaron 343.200 millones de euros en defensa en 2024. Alemania lidera la lista con holgura con 90.600 millones, el 26,4% del gasto total de la UE en defensa. Francia se sitúa a continuación con 59.600 millones, el 17,4% del total comunitario.
Entre ambos concentran el 43,8% de todo el gasto en defensa de la UE, es decir 150.000 millones de euros.
Dado que las cifras de Eurostat son inferiores a las de la EDA debido a diferencias de clasificación, en este artículo se utilizan los datos de la EDA, además más actualizados.
Cinco países concentran siete de cada diez euros
Italia ocupa el tercer puesto con 32.700 millones, seguida muy de cerca por Polonia con 31.900 millones. España figura en quinto lugar, pero su gasto en defensa sigue siendo relativamente bajo entre las grandes economías europeas, con 22.700 millones. A comienzos de este año, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llegó a amenazar con expulsar a España de la OTAN por resistirse a comprometerse a aumentar el gasto militar hasta el 5% del PIB.
En conjunto, los cinco primeros países del ránking destinaron 237.500 millones de euros a defensa, lo que representa el 69,2% del total de la UE.
Catorce países se reparten el 8% del total de la UE
En total, 14 países de la UE gastaron menos de 5.000 millones de euros cada uno, y ocho de ellos se quedaron por debajo de los 2.000 millones. En conjunto, este grupo de 14 países desembolsó 28.200 millones, apenas el 8,2% del total comunitario. En él se encuentran Austria (4.900 millones), Hungría (4.500 millones) y Portugal (4.200 millones). Malta, el socio más pequeño de la UE, registró el nivel de gasto más bajo, solo 99 millones de euros.
Reino Unido y Turquía son importantes miembros europeos de la OTAN, aunque no forman parte de la UE. Según la OTAN, en 2024 el Reino Unido gastó 65.800 millones de libras (74.970 millones de euros) en defensa, mientras que Turquía destinó en torno a 24.400 millones de euros.
Gasto en defensa por habitante
El gasto en defensa por habitante varía ampliamente en Europa, desde 174€ en Malta hasta 1.540€ en Dinamarca en 2024. La media simple entre los países de la UE fue de 686€, que se eleva a 764€ si se pondera por la población comunitaria a comienzos de año.
Además de Dinamarca, otros cuatro países gastan más de 1.000€ por persona. Son los Países Bajos (1.184€), Finlandia (1.140€), Suecia (1.073€) y Alemania (1.069€).
Esta cifra se sitúa por debajo de 500€ en diez países, entre ellos España, con 465€.
Entre las otras dos grandes economías, Francia gasta 869€ por habitante e Italia destina 555€.
Cómo está cambiando el gasto en defensa en Europa
"La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha sido el principal factor que explica el aumento del gasto en defensa", explicó a 'Euronews Business' Calle Håkansson, investigador de la Agencia Sueca de Investigación en Defensa.
"Aunque las inversiones en defensa en Europa ya venían aumentando en la última década, la guerra en Ucrania marcó un punto de inflexión".
Las cifras de Eurostat y de la EDA muestran aumentos del gasto en términos nominales, mientras que los precios constantes de 2024 utilizados por la EDA reflejan la evolución real, ajustada al nivel de precios de 2024.
En precios constantes de 2024, el gasto en defensa de la UE fue de 234.200 millones de euros en 2020. Subió hasta 343.200 millones en 2024 y se espera que alcance 381.000 millones en 2025.
El aumento real en la última década, de 2015 a 2025, es del 99%. En 2014 el gasto alcanzó su nivel más bajo en términos reales, con 188.500 millones de euros. Desde entonces ha crecido cada año.
"En 2014, los países de la UE, la mayoría de los cuales también son miembros de la alianza de la OTAN, frenaron la tendencia a la baja de los presupuestos de defensa en respuesta a la primera invasión rusa de Ucrania", explicó a 'Euronews Business' Rafael Loss, investigador del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).
No obstante, apuntó que hicieron falta algunos años para que los aumentos relativos de los presupuestos de defensa superaran el crecimiento del PIB y se acercaran así al objetivo de gasto del 2% del PIB fijado por la OTAN, que la propia UE había adoptado entonces como referencia.
En una cumbre celebrada a comienzos de este año, los miembros de la OTAN acordaron incrementar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB de aquí a 2035, en respuesta a la presión de Estados Unidos. Los países aspiran a destinar el 3,5% de su producción a la defensa estrictamente militar, mientras que el 1,5% restante podrá invertirse en infraestructuras de seguridad más amplias.