La hostelería confía en que el avance de la selección llene sus locales, aunque reconoce que la pandemia cambió los hábitos y que la diferencia horaria con América complica la afluencia en los primeros partidos.
Más de la mitad de los aficionados al fútbol en España tiene previsto ver los partidos del Mundial 2026 en un bar. Es la cifra que maneja un estudio de LaLiga sobre preferencias de consumo de fútbol, y sitúa a los españoles como los europeos que más optan por seguir los torneos fuera de casa.
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Pero la realidad sobre el terreno es más matizada. Santi Vidal, dueño del bar El Cuadro en el madrileño barrio de Carabanchel, no espera una avalancha en los primeros partidos: "La gente los prefiere ver en casa. Esperamos una movilización importante a medida que la Roja vaya avanzando en la clasificación", en declaraciones a 'RTVE'. Para el primer encuentro, contra Cabo Verde, no han hecho ninguna preparación especial.
Vidal apunta a la pandemia como punto de inflexión: "Antes del coronavirus una noche de fútbol era una auténtica locura. Después de la COVID-19, mucha gente prefiere estar tranquila y reunirse con amigos en casa".
Un cambio de hábito que los propios datos confirman: según la consultora Worldpanel de Numerator, dos de cada tres aficionados seguirán el Mundial desde el salón, y gastarán un 6% más en comida y bebidas para llevarse a casa. El informe de Glovo va más lejos: cifra esa preferencia por el hogar en el 80% de los españoles, con pizza y hamburguesas como los pedidos más frecuentes durante los partidos.
La patronal del sector, Hostelería de España, calcula que los bares pueden aumentar sus beneficios entre un 25% y un 30% en los días de partido en horario favorable. Si España llegara a la final, el beneficio agregado para el sector podría superar los 130 millones de euros. El gasto medio por consumidor durante el torneo crecerá alrededor de un 11%, con un desembolso estimado de entre 13 y 18 euros por persona y partido.
La patronal también señala un efecto colateral: cuando los partidos se emiten en abierto, los restaurantes registran un descenso en las reservas. En esos casos, aumentan los pedidos en plataformas de comida a domicilio. El informe de Glovo lo confirma: el 82% de los encuestados hace sus pedidos antes de que empiece el partido, priorizando pizza y hamburguesas.
Para intentar atraer clientela, varios establecimientos están ajustando su oferta. Julocho García, que compró el chiringuito El Amarillo en Cabañas, La Coruña, el año pasado, va a cambiar temporalmente su carta habitual de producto fresco por bocadillos, nachos, hamburguesas y empanada: "Sabemos que la gente quiere picoteo y comida rápida para ver los partidos". En el bar El Portón de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real), Jacob Medina lleva semanas con personal de refuerzo avisado: "Si España avanza en la eliminatoria, el bar se llena un 50% o incluso un 70% más de lo habitual", declara a 'TVE'
Las marcas y distribuidoras también se han movilizado. Medina cuenta que su proveedor habitual le ha surtido de material más allá de la bebida: "Tenemos decoración, banderolas, pintura de caras, nos han regalado rasca y gana con sorteos y productos de merchandising". El propio bar ha decidido sortear además una bufanda oficial de la selección española entre su clientela.
Medina añade un elemento poco habitual en el análisis del Mundial en la hostelería española: la selección de Marruecos. "En Villarrubia hay mucha población migrante procedente de ese país. Viven el Mundial con mucha intensidad y saben que Marruecos tiene posibilidades, así que espero ver el bar lleno también si los de Mohamed Ouahbi llegan lejos".
La diferencia horaria con Estados Unidos, Canadá y México es otro factor que los hosteleros tienen en cuenta. Los partidos contra Cabo Verde y Arabia Saudí se juegan a las 18:00; el España-Uruguay del 27 de junio, a las 2:00. Para Vidal, el horario vespertino juega en contra en ciudades como Madrid: "Con 40ºC la gente no va a salir de casa para ir al bar". García, en cambio, lo ve como una ventaja para su chiringuito en la costa gallega: "La gente se da un baño de media tarde y luego se viene a ver el partido. Cuando termine el encuentro es la hora perfecta para cenar". Tanto es así que se está planteando abrir también para los encuentros de madrugada si hay demanda.
En la cadena de distribución también se nota el movimiento. Guillermo López Menchero, comercial de la distribuidora Menchero Gil S.A. en Villarta de San Juan (Ciudad Real), explica que los bares llevan semanas adelantando pedidos: "Se suelen adelantar para no quedarse cortos, sobre todo de cerveza, refrescos y agua". Este año, además, el cambio de marca de cerveza con el que trabajan ha generado un interés adicional entre los establecimientos de la provincia.