Noruega inmoviliza en Svalbard un crucero de expedición ruso a petición de la estatal ucraniana Naftogaz, que rastrea activos de Moscú para cobrar un laudo por la anexión ilegal de Crimea.
Las autoridades noruegas incautaron el miércoles en el puerto de Barentsburg, en el archipiélago ártico de Svalbard, el buque de propiedad estatal rusa llamado "Professor Molchanov".
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Las autoridades actuaron a petición de la compañía energética estatal ucraniana, Naftogaz, que reclama una indemnización por los activos energéticos que Rusia expropió cuando se anexionó ilegalmente Crimea en 2014. La incautación se produjo en cumplimiento de una orden emitida el lunes por el tribunal de distrito noruego de Nord-Troms y Senja.
El gobernador de Svalbard, Lars Fause, cuyo despacho ejecutó la operación como autoridad local de ejecución, señaló que el buque no puede abandonar su ubicación actual. Los pasajeros que se encontraban a bordo están siendo atendidos por separado por las autoridades noruegas. Por el momento, el Kremlin no ha hecho ninguna declaración sobre la situación.
Una factura de 4.200 millones de dólares (3,6 millones de euros) que Moscú no saldará
Un tribunal arbitral de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó en 2023 que Rusia debe indemnizar a Naftogaz y a otras seis empresas vinculadas por la incautación ilegal de sus activos en Crimea, incluidos yacimientos de gas, gasoductos y la productora del mar Negro Chornomornaftogaz.
El principal pendiente asciende a unos 4.220 millones de dólares (3.640 millones de euros), sin contar los intereses y costas, que podrían elevar la suma hasta alrededor de 5.000 millones de dólares (4.310 millones de euros).
Rusia se ha negado a pagar. Por ello, Naftogaz ha estado recurriendo a tribunales de países donde se encuentran bienes comerciales rusos, y el laudo ya había sido reconocido como ejecutable en Noruega antes de la orden de esta semana.
"Rusia no puede eludir su responsabilidad simplemente negándose a cumplir un laudo arbitral internacional", declaró el consejero delegado en funciones de Naftogaz, Sergii Fedorenko, que calificó la incautación como "otro paso importante hacia el restablecimiento de la justicia".
Fedorenko añadió que la empresa "seguirá persiguiendo activos rusos en todo el mundo" hasta que se pague el dinero. En Noruega, Naftogaz está representada por el bufete de abogados Wikborg Rein, junto con el despacho internacional Covington & Burling.
Parte de una búsqueda cada vez más amplia
La operación en el Ártico no es un caso aislado. Los procedimientos de ejecución relacionados con el caso de Crimea están abiertos en unas diez jurisdicciones y ya se han incautado activos rusos en Finlandia y Francia.
Barentsburg es un asentamiento ruso dedicado a la minería del carbón situado en territorio noruego, herencia del Tratado de Svalbard de 1920, que confirmó la soberanía noruega sobre el archipiélago y, al mismo tiempo, concedió a los Estados firmantes, entre ellos Rusia, iguales derechos de actividad comercial allí. El Professor Molchanov, propiedad de la Federación Rusa, opera cruceros comerciales de expedición que incluyen viajes al propio Svalbard.