Liam Payne, de 31 años, cayó desde el tercer piso del hotel Casa Sur, en el barrio de Palermo de la capital argentina. Los médicos confirmaron su muerte en el acto. Las autoridades argentinas están investigando lo ocurrido antes de la fatal caída de Payne.
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Las circunstancias que rodearon la muerte del excantante de One Direction, Liam Payne, eran sospechosas y posiblemente estaban relacionadas con las drogas, aunque no había indicios de que hubiera una tercera persona implicada, dijeron los fiscales argentinos. Payne, fallecido el miércoles, saltó a la fama cuando era adolescente y tuvo que lidiar con las presiones del estrellato mundial.
Mientras la noticia resonaba en todo el mundo, fans y medios de comunicación se agolpaban en el hotel Casa Sur, en el barrio de Palermo de la capital argentina, donde Payne fue hallado muerto tras precipitarse desde la tercera planta de su habitación. Los cuatro excompañeros de Payne en la banda One Direction emitieron un comunicado conjunto diciendo que estaban "completamente devastados".
"Los recuerdos que compartimos con él serán atesorados para siempre", decía la carta, firmada por Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik y Louis Tomlinson. "Con el tiempo, y cuando todos puedan, habrá más que decir".
La Policía de Buenos Aires dijo que encontró la habitación de hotel de Payne "en completo desorden", con objetos y muebles rotos. Encontraron paquetes de clonazepam, un depresor del sistema nervioso central, suplementos energéticos y medicamentos de venta libre esparcidos entre sus pertenencias. El fiscal argentino dijo que también parecía haber alcohol y estupefacientes en la habitación.
Los equipos forenses informaron de que habían recuperado una botella de whisky, un mechero y un teléfono móvil del patio interior del edificio donde se encontró el cuerpo de Payne.
El fiscal dijo que la autopsia mostró hemorragias internas y 25 lesiones traumáticas en el cráneo, las extremidades y el abdomen, compatibles con una caída. Dijo que esas lesiones bastaron por sí solas para causar su muerte. No había indicios de la participación de un tercero, dijo el fiscal, pero describió el caso de Payne como "sospechoso", citando el aparente consumo de alcohol y drogas de la estrella.
La ausencia de lesiones defensivas en las manos de Payne indicaba que podía haber caído en un estado de inconsciencia, dijo el fiscal, lo que contribuía a la posibilidad de que Payne "estuviera pasando por algún tipo de episodio de abuso de sustancias" en ese momento. Todos los indicios indicaban que Payne estaba solo en el momento de su muerte, añadió el fiscal. Los resultados de las pruebas toxicológicas solicitadas están pendientes y podrían tardar semanas en hacerse públicos.
Los fans, extranjeros y locales, acudieron en masa a llorar, cantar y presentar sus respetos en el hotel donde murió Payne. Un devoto de la música interpretó éxitos de One Direction, tocando su guitarra mientras otros cantaban y grababan con sus teléfonos.
En el céntrico Obelisco de la ciudad, a unos kilómetros de distancia, la habitual mezcla de vendedores de comida, turistas y personas sin hogar de los jueves por la tarde dio paso a una reunión de fans, en su mayoría mujeres jóvenes, unidas por el dolor.
"Es muy doloroso que se haya ido tan inesperadamente", dijo Melissa Acuña, de 15 años, desde la vigilia. "Obviamente vine aquí a honrarlo, porque sería una manera fea de que se fuera si no lo hiciéramos".
Los homenajes siguieron llegando de parte de figuras de la industria pop y colegas músicos. Payne era conocido como 'el cabeza despeinada' y sensible del quinteto que pasó de un concurso televisivo de talentos a convertirse en un fenómeno del pop con un enorme seguimiento internacional de fans. En los últimos años, había reconocido haber luchado contra el alcoholismo, diciendo en un vídeo de YouTube publicado en julio de 2023 que llevaba seis meses sobrio tras recibir tratamiento.
"Tenemos el corazón roto. Liam vivirá para siempre en nuestros corazones y le recordaremos por su alma amable, divertida y valiente", dijo su familia en un comunicado a través del representante de Payne. "Nos estamos apoyando lo mejor que podemos como familia y pedimos privacidad y espacio en este horrible momento".
El guitarrista de los Rolling Stones Ronnie Wood, que actuó con One Direction en 2014, dijo que estaba "conmocionado y entristecido." Los Backstreet Boys dijeron en un post en las redes sociales que sus corazones están con "Directioners de todo el mundo."
En entrevistas anteriores, Payne aludió a las agotadoras consecuencias de crecer con el surrealista telón de fondo de la industria del entretenimiento.
"Creo que nunca puedes lidiar con eso. Es un poco loco para nosotros ver que la gente se pone en ese tipo de estado de ánimo sobre nosotros y lo que hacemos", dijo a la AP en 2013, relatando una experiencia en la que un fan estaba en estado de shock al conocerlo.
One Direction anunció un "parón" indefinido en 2016, y Payne -como cada uno de sus antiguos compañeros de banda- emprendió una carrera en solitario, orientándose hacia la EDM y el hip-hop.
En 2020, con motivo del décimo aniversario de One Direction, Payne compartió una captura de pantalla de un mensaje de texto que envió a su padre el día en que se unió al grupo, que decía: "Estoy en una 'boyband'".
"Menudo viaje (...) No tenía ni idea de lo que nos esperaba cuando le envié este mensaje de texto a mi padre hace años en este momento exacto en el que se formó la banda", escribió.