El amor adopta múltiples formas y emociones. Esos sentimientos, plasmados en cartas a lo largo de siglos, se reúnen ahora en la exposición Cartas de amor, abierta en los Archivos Nacionales Británicos de Londres.
¿Cree en la vida después del amor? Pérdida, añoranza, dolor y alegría son sólo algunas de las muchas emociones que se pueden experimentar en una nueva exposición que se exhibe actualmente en los Archivos Nacionales de Londres.
La conservadora Victoria Iglikowski-Broad afirma que los documentos relatan "romances legendarios de la historia británica" en los que intervienen miembros de la realeza, políticos, famosos y espías, "junto a voces de gente corriente".
"Intentamos abrir el potencial de lo que puede ser una carta de amor. Las expresiones de amor pueden encontrarse en todo tipo de lugares, y en lugares sorprendentes", añade Iglikowski-Broad.
También adoptan muchas formas. La exposición abarca desde anuncios clasificados de principios del siglo XX en los que se buscaba un romance entre personas del mismo sexo hasta cartas de novios a soldados en guerra y una canción medieval sobre el desamor.
También hay "uno de nuestros documentos más emblemáticos", dijo Iglikowski-Broad, refiriéndose a una conmovedora carta a la reina Isabel I de su pretendiente Robert Dudley, conde de Leicester.
Escrita días antes de la muerte de Dudley en 1588, transmite la intimidad entre la "reina virgen", que nunca se casó, y el hombre que se hacía llamar "tu pobre y viejo sirviente". La ortografía de la época era idiosincrásica, y la misiva se encontró junto a la cama de la reina cuando murió casi 15 años después.
Lazos de familia y amistad
El amor, en la exposición, no sólo significa romance. Los lazos familiares quedan patentes en el testamento manuscrito de Jane Austen de 1817, en el que deja casi todo a su querida hermana Cassandra, y en una carta de 1956 en la que el padre de los gemelos gánsteres londinenses Reggie y Ronnie Kray implora a un tribunal que sea benévolo con los hermanos, porque "lo único que les preocupa en la vida es hacer el bien a todo el mundo".
Los autores de las cartas van desde indigentes a príncipes. En una petición de 1851, un tejedor desempleado de 71 años llamado Daniel Rush ruega a las autoridades que no los separen a él y a su esposa enviándolos a asilos. Se exhibe junto al Instrumento de abdicación por el que el rey Eduardo VIII renunció al trono en 1936 para poder casarse con la mujer que amaba, la estadounidense Wallis Simpson, divorciada dos veces.
"Hay mucha conexión entre estos dos objetos, aunque a primera vista parezcan muy diferentes", explica Iglikowski-Broad. "En común tienen simplemente este sentimiento humano de amor de que el sacrificio merece realmente la pena por amor".
Otros documentos hablan del amor perdido. Hay una carta inédita de 1944 del joven oficial de inteligencia británico John Cairncross a su exnovia Gloria Barraclough, en la que reflexiona sobre lo que podría haber sido: "¿Habríamos roto, me preguntaba, si hubiéramos sabido lo que se nos venía encima?". Algunos lectores pensarán que Barraclough tuvo suerte. Años más tarde, Cairncross fue desenmascarado como espía soviético.
Romance real y tragedia
Algunas historias de amor hablan de peligro, angustia y tragedia. En una de ellas, Lord Alfred Douglas pide en vano a la reina Victoria que indulte a su amante Oscar Wilde. El escritor había sido condenado a dos años de prisión por indecencia grave después de que el indignado padre de Douglas revelara su relación.
Cerca hay una carta escrita en 1541 por Catherine Howard, quinta esposa del rey Enrique VIII, a su pretendiente secreto Thomas Culpeper. Catherine firmó la carta "tuya mientras dure la vida". No duró mucho. El rey descubrió la aventura y tanto Catalina como Culpeper fueron ejecutados por traición.
Una carta de la reina Enriqueta María al rey Carlos I, "mi querido corazón", es una rareza, ya que la familia real británica guarda celosamente sus papeles privados. Se encontró entre las posesiones que el rey dejó atrás en 1645 tras la derrota de las tropas realistas en el campo de batalla de la guerra civil inglesa.
Carlos perdió la guerra y fue juzgado, condenado y ejecutado en 1649. La carta acabó en los archivos del Parlamento, que el año pasado fueron transferidos a los Archivos Nacionales.
Las Cartas de Amor se exponen en los Archivos Nacionales británicos de Londres hasta el 12 de abril.