Por primera vez, los trabajadores de la Bienal se declararon en huelga el viernes por la presencia de Israel en la kermesse, con veinte pabellones cerrados la víspera de la apertura al público. Por su parte, el Gobierno italiano y la UE critican la presencia rusa.
La 61ª Bienal Internacional de Arte de Venecia se inaugura el sábado 9 de mayo. La kermesse abrió sus puertas en un clima de excepcional presión política que convirtió el último día de preapertura en un maratón de protestas.
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La Bienal permanecerá abierta al público hasta finales de noviembre de 2026, pero su inauguración se vio empañada por tensiones que reflejan las actuales desavenencias mundiales entre los conflictos en curso y las reivindicaciones sociales.
Unas dos mil personas se congregaron el viernes por la tarde a lo largo de Via Garibaldi para participar en lo que se describió como la primera huelga de trabajadores en la historia de la Bienal convocada por numerosos sindicatos y colectivos.
La procesión se dirigió enérgicamente hacia el Arsenale para protestar por la presencia del pabellón israelí, que los manifestantes apodaron "pabellón del genocidio" en referencia a las operaciones militares en curso en Gaza. Se produjeron momentos críticos a la altura del Campo della Tana, donde la unidad de respuesta rápida de la policía entró en contacto con los manifestantes, que intentaban abrirse paso a través de los bloques de seguridad para llegar a los recintos feriales blindados.
La cuestión de los fondos europeos y la movilización contra el pabellón de Rusia
La reapertura temporal del pabellón de Rusia añadió un nuevo nivel de complejidad institucional después de que el colectivo Pussy Riot protagonizara en los últimos días acciones disruptivas de alto contenido simbólico. La Unión Europea reaccionó con extrema firmeza a la reapertura, amenazando una vez más con retirar la financiación del evento si se utilizaba el escaparate cultural veneciano para legitimar las posiciones del Kremlin.
Tras días de discusiones, la Bienal informó de que el pabellón permanecerá cerrado mientras dure la kermesse y sólo será posible asomarse a las obras a través de las ventanas.
Esta presión financiera de Bruselas pone en riesgo los presupuestos de la kermesse, ya que la Comisión exige coherencia entre la gestión de la exposición y las sanciones internacionales vigentes contra Moscú por la invasión de Ucrania.
El impacto de la huelga del viernes fue visible a través del cierre de una veintena de pabellones nacionales que optaron por suspender sus actividades en solidaridad con la protesta antiisraelí.
Entre las naciones que se sumaron al cierre total o parcial del viernes figuran Austria, Bélgica, España, Reino Unido y Turquía, así como países como Finlandia e Irlanda, que dejaron sus puertas cerradas durante las calurosas horas de la movilización.
El colectivo ANGA subrayó que esta decisión no es sólo una forma de protesta, sino un rechazo a la complicidad con las estructuras políticas y económicas que sostienen la producción cultural contemporánea en tiempos de guerra.
La visita de Matteo Salvini y la visita al pabellón de Rusia
El viceprimer ministro Matteo Salvini llegó a los Giardini el viernes por la tarde, calificando su presencia como un canto a Venecia y al arte más allá de cualquier forma de boicot político. Salvini declaró abiertamente que afortunadamente el arte es libre y que él estaba allí para poner su ladrillo en el muro para acabar con polémicas que no deberían involucrar a una fundación como la Bienal.
En cuanto a los enfrentamientos con la policía, el ministro comentó que golpear a policías por la causa palestina "no consigue nada", y añadió que estos manifestantes estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado.
La jornada terminó con la visita de Salvini al pabellón ruso, donde fue recibido con gratitud por la comisaria Anastasia Karneeva. "El Viceprimer Ministro italiano Matteo Salvini nos ha dado una maravillosa sorpresa y se lo agradecemos: su visita nos ha proporcionado un gran placer", declaró Karneeva.
El ministro Giuli boicotea la inauguración
El Ministro de Cultura italiano, Alessandro Giuli, tuvo un agrio enfrentamiento con la organización y decidió boicotear la inauguración de la Bienal. En los últimos días ha anunciado que visitará el pabellón italiano "para honrar el arte italiano e Italia", pero no está claro si está previsto un encuentro con el presidente de la Bienal, Pierangelo Buttafuoco.
El ministro declaró que había escrito a Buttafuoco tras la polémica surgida en torno a la inauguración del pabellón ruso, pero que no había recibido respuesta."Le escribí mi respetuoso desacuerdo y no recibí respuesta. Así que nos quedamos, pero ahora miramos hacia delante", dijo Giuli.
El viernes, la inauguración del pabellón italiano, organizada por el Ministerio de Cultura, se consumió en un desierto institucional, revelando las desavenencias entre Giuli y Buttafuoco. Mientras la sede nacional permanecía sin representación, los políticos asistieron a la inauguración del pabellón de Venecia, entre ellos Salvini, el alcalde de Venecia Luigi Brugnaro y el presidente del consejo regional Luca Zaia, que mostró su apoyo al presidente de la Bienal.