Esta empresa española instala paneles solares sin inversión inicial.
PUBLICIDAD"Estoy construyendo algo con un propósito y hasta se me pone la carne de gallina cuando lo comparto con vosotros", dice el emprendedor solar Wouter Draijier.
Nacido en Nueva York y criado en Ámsterdam, este joven de 29 años es cofundador de SolarMente, una empresa que pretende cambiar la forma de consumir y distribuir energía en España.
Su servicio de suscripción permite a propietarios de viviendas y empresas instalar paneles solares sin coste inicial, un modelo que ha atraído inversiones de la estrella de Hollywood Leonardo DiCaprio y de la aceleradora de empresas tecnológicas estadounidense Y Combinator.
'Euronews Green' ha hablado con Wouter Draijier sobre la misión de su empresa: instalar "máquinas de imprimir dinero para salvar el clima" en los tejados de toda España.
La revolución solar en España
Al llegar a Barcelona hace cinco años, a Wouter le llamó la atención una cosa: la práctica ausencia de paneles solares en los tejados de la ciudad.
Pronto descubrió que la culpa la tenía el polémico "impuesto al sol" español. De 2015 a 2018, reguló estrictamente el autoconsumo de energía en España y disuadió a los propietarios de viviendas de instalar energía solar.
Las casas equipadas con paneles solares pagaban un impuesto del 7% para seguir conectadas a la red eléctrica nacional. Los paneles también debían registrarse y los propietarios tenían que informar sobre su producción y consumo de energía.
La oposición pública y los recursos legales contra el impuesto pusieron de relieve la importancia de la energía solar en la transición ecológica y el logro de la independencia energética, y finalmente se suprimió.
Fue el comienzo de la revolución solar en España, y SolarMente estuvo a la vanguardia. "Fuimos la primera empresa solar registrada en España", dice Wouter.
"Hace cuatro años, la penetración en el mercado era del 0,01%: ningún hogar tenía energía solar... En estos momentos hay 7 millones de tejados vacíos. Y nos estamos ocupando de todo ello".
"Sentí que algo iba realmente mal aquí"
Licenciado en ingeniería técnica y energías renovables en Países Bajos, Wouter estaba bien equipado para reconocer y abordar la escasez de energía solar en España.
"Vengo de un país en el que uno de cada tres hogares tiene energía solar, y en Países Bajosno hay sol: en Ámsterdam siempre llueve", explica a 'Euronews Green'.
"Entré en España, un país donde hay mucho sol y no hay ninguna instalación de energía solar. Sentí que algo iba realmente mal aquí".
Su misión era clara: "Acelerar la transición energética haciendo que sea muy fácil para cada propietario de una casa española apostar por la energía solar."
¿Cómo funciona la suscripción solar?
El modelo de suscripción y servicio de SolarMente permite instalar paneles solares sininversióninicial. En su lugar, alquilas el sistema por una cuota mensual (de 50 euros de media) y empiezas a cosechar los ahorros de costes de inmediato.
"En realidad, se ahorra dinero desde el primer día sin inversión inicial", dice Wouter. "Descubrimos que, sobre todo los españoles, no quieren pagar 10.000 o 5.000 euros por adelantado, les gusta ver un beneficio directo".
Los sistemas funcionan entre 20 y 25 años, con instalación y mantenimiento incluidos en la cuota de suscripción.
"Es un acuerdo sencillo, sin letra pequeña, para que la gente se beneficie de la energía solar desde el primer día".
PUBLICIDADCualquier excedente de energía que genere puede utilizarse para compensar su factura o enviarse a su segunda residencia, negocio o amigos. Esto es posible gracias al servicio de "batería virtual" de la empresa, que equilibra la oferta y la demanda y puede prestarse incluso cuando la batería física está llena.
Por término medio, los clientes de SolarMente ven cubiertas el 90% de sus necesidadesenergéticas gracias a sus paneles solares. Entre abril y septiembre de 2023, 95 de sus clientes disfrutaron del 100% de autosuficiencia, dice Wouter.
El contrato se puede cancelar en cualquier momento. En caso de cambio de domicilio, el comprador puede hacerse cargo del contrato, comprar el sistema con un gran descuento o trasladarlo a la nueva casa.
SolarMente afirma que sus instalaciones solares pueden aumentar el valor de la viviendaen un 3,5%.
"Cuando vendes tu casa, quieres venderla al mejor precio", dice Wouter. "Eso se consigue mejor cuando tienes una máquina de imprimir dinero instalada en el tejado". La empresa también facilita la instalación de cargadores solares para vehículos eléctricos y sistemas de calefacción y refrigeración domésticos.
PUBLICIDADSuperar el recelo de España hacia la energía solar
"Ahora mismo, España está al principio de una revolución energética masiva", dice Wouter. "Todo el mundo puede instalar energía solar, la red es muy favorable, ya está preparada para un hipercrecimiento, ya que España hace ocho años era líder mundial en energía solar residencial".
También hay 163.000 millones de euros de subvenciones disponibles para la transición energética española. Pero años de restricciones han erosionado la confianza de la gente en el sector energético y las renovables.
Wouter y su socio Victor Gardrinier decidieron que necesitaban un nombre reconocible a bordo para recuperar esa confianza. Así que se pusieron en contacto con uno de los inversores y activistas climáticos más destacados del mundo: Leonardo DiCaprio.
"Pensamos: 'Esto es imposible'", dice Wouter. "¿Por qué demonios va a invertir en España, en jóvenes fundadores primerizos, en una empresa que ni siquiera facturó 20 millones de euros? Pero pensamos que había que intentarlo".
Para su incredulidad, la respuesta fue positiva y pronto estaban volando a Los Ángeles para reunirse con el hombre en persona y cerrar un acuerdo de inversión. "Sabía tanto del sector... Fue muy inspirador para un joven emprendedor como yo. Tengo 29 años y estoy sentado con el mayor activista climático, eso es inspirador".
PUBLICIDADNo es el único acuerdo de ensueño que ha conseguido el ambicioso dúo. Hace dos años y medio, también fueron uno de los 100 de 100.000 aspirantes aceptados por la aceleradora de 'start-ups' tecnológicas estadounidense Y Combinator, que ha invertido en empresas como Dropbox, Airbnb y Twitch.
"Mi vida cambió por completo", dice Wouter. "Tuvimos acceso a la mayor red de contactos, a las personas más inteligentes y a empresas con más conocimientos, solo porque fuimos extremadamente resistentes y nunca aceptamos un no por respuesta".
A partir de 2024, SolarMente estará disponible en "todos los rincones de España, incluidas las islas". En la actualidad, el 1% de los hogares tienen paneles solares, así que aún queda mucho camino por recorrer. De momento, se centrarán en España, con vistas a una posible expansión a Italia y Portugal en el futuro.
"Cada vez que conduzco por la Costa Brava o voy a cualquier parte de España, reconozco las instalaciones de SolarMente, y hay miles de ellas", dice Wouter. "Y pienso 'sí, esta es la versión James Bond de mí mismo'. Esto es lo mejor que puedo hacer".
"Estamos construyendo algo que es extremadamente potente... Eso sienta bien. Es satisfactorio", dice.
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