La industria farmacéutica se ha convertido en la exportación de alta tecnología más valiosa de la UE, impulsando el primer superávit comercial del bloque en años. Pero, ¿podrá sobrevivir al impacto de los aranceles estadounidenses?
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La balanza comercial de alta tecnología de la Unión Europea vuelve a ser positiva. Se trata de tecnologías que van desde los semiconductores y la maquinaria impulsada por inteligencia artificial hasta las energías renovables y los equipos médicos.
En 2024, sus exportaciones al mercado mundial superaron los 501.000 millones de euros, lo que supone un aumento del 8% respecto a 2023, según datos de Eurostat. En comparación, Estados Unidos exportó productos de alta tecnología por valor de 447.000 millones de euros en 2024.
Mientras tanto, las importaciones de la UE se mantuvieron estables en 478.000 millones de euros, tras un descenso marginal del 0,2%. Esto significa que, tras cuatro años consecutivos de déficit, las empresas de alta tecnología de la UE pueden por fin registrar un superávit de 23.000 millones de euros.
EE.UU. fue el mayor socio exportador del bloque por un amplio margen. Washington inyectó unos 156.000 millones de euros en la economía de alta tecnología de la UE, seguido de Pekín (49.000 millones) y Londres (48.000 millones).
El sector farmacéutico sube a lo más alto, pero ¿podrá sobrevivir a los aranceles de EE.UU.?
El sector farmacéutico se lleva la mayor parte del mérito del superávit comercial. En 2024 se convirtió en el producto de alta tecnología más valioso exportado por la UE, con alrededor de un tercio de todos los productos exportados por la UE en esta categoría (166.000 millones de euros).
Estados Unidos fue el principal comprador de productos farmacéuticos de la UE, con importaciones por valor de 84.000 millones de euros, seguido de Suiza (15.000 millones) y Japón (5.000 millones). Sin embargo, las importaciones estadounidenses de productos farmacéuticos de la UE cayeron un 30% en 2024.
Las exportaciones podrían caer aún más en 2025 y 2026 tras la aplicación de aranceles del 15% a los productos de la UE por parte de Estados Unidos. Los expertos sostienen que las farmacéuticas de la UE podrían intentar compensar el impacto subiendo los precios en Europa.
"Algunas empresas han empezado a responder a las exigencias estadounidenses de ajustar los precios", afirma el Atlantic Council. "Eli Lilly, que produce un medicamento líder contra la diabetes, ha dicho que subirá los precios en Europa, presumiblemente con el objetivo final de bajarlos en EE.UU.". "Los reguladores europeos tendrán que enfrentarse a estas prácticas y a otras similares en el mercado europeo".
¿Qué otros sectores tecnológicos impulsan el superávit de la UE?
El segundo sector más rentable para las exportaciones totales de alta tecnología de la UE fue el de la electrónica y las telecomunicaciones, con 94.000 millones de euros. Sin embargo, esta cifra es la mitad de la registrada en 2023, cuando las exportaciones alcanzaron un valor de 187.000 millones de euros. La categoría de electrónica y telecomunicaciones fue la más vendida en China, ya que representó el 32% de sus compras de alta tecnología a la UE.
El sector aeroespacial fue el tercero en recaudación, con 88.000 millones de euros, gracias a un notable aumento del 57% en valor de mercado, y la categoría más vendida en Turquía (37%) y el Reino Unido (22%). Los instrumentos científicos ocuparon el cuarto lugar (77.000 millones de euros), y la mayoría de los productos (14%) se exportaron a Estados Unidos.
Importaciones: China sigue a la cabeza gracias a la electrónica y las telecomunicaciones
En 2024, el valor total de los bienes de alta tecnología comprados por los países de la UE a China fue de 141.000 millones de euros. China se confirma así como el mayor vendedor de alta tecnología del bloque, con una cuota de mercado del 30%, un 2% menos que en 2023.
Tampoco hubo grandes cambios en las importaciones de EE.UU., que mantuvo la segunda mayor cuota de mercado de alta tecnología, con 111.000 millones de euros. Suiza (31.000 millones de euros), Taiwán (26.000 millones), Vietnam (24.000 millones) y Reino Unido (21.000 millones) fueron otros socios importadores significativos.
Por sectores de mercado, la electrónica y las telecomunicaciones representaron la mayor parte de las importaciones de alta tecnología de la UE (36%), siendo China el mayor proveedor.
Los ordenadores y máquinas de oficina cubrieron el 18% de las importaciones de países no comunitarios, mientras que los productos de farmacia supusieron el 15%, en su mayoría suministrados por EE.UU. (34.000 millones de euros) y Suiza (22.000 millones de euros).