Una mayoría cualificada de Estados miembros ha respaldado el pacto comercial con América Latina. Aunque el voto en contra de Francia no logró frenar la firma, los eurodiputados galos prometen bloquear su ratificación en el Parlamento Europeo para proteger al sector agrícola.
Una mayoría cualificada de Estados miembros respaldó el viernes el acuerdo de Mercosur, poniendo fin a más de dos décadas de difíciles negociaciones entre la Comisión Europea y un grupo de países latinoamericanos, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, así como a años de división interna en la UE.
Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda votaron en contra, mientras que Bélgica se abstuvo, según diplomáticos conocedores del asunto que hablaron con 'Euronews'. La decisión supone un duro golpe a los esfuerzos franceses por aglutinar a una minoría de bloqueo.
El respaldo se produjo después de que los Estados miembros adoptaran una salvaguardia que permite un control más estricto del mercado de la UE para evitar graves perturbaciones por las importaciones de Mercosur.
El acuerdo, cerrado por la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en diciembre de 2024, crearía una zona de libre comercio de más de 700 millones de personas. Las empresas europeas accederían a un mercado de 280 millones de consumidores en América Latina, donde ya operan unas 30.000 empresas de la UE.
Los Estados que apoyan el acuerdo, con Alemania y España a la cabeza, llevan tiempo argumentando que abrirá el acceso a nuevos mercados; los que se oponen, con Francia a la cabeza, advierten de que expondrá a los agricultores de la UE a la competencia desleal de las importaciones agrícolas latinoamericanas.
La votación debe formalizarse ahora en un documento escrito que se espera para antes de las 17:00 del viernes. Aunque es posible que haya cambios, la probabilidad es mínima, ya que la votación indica que el acuerdo se firmará y lo que queda es en gran medida una formalidad.
Los agricultores contraatacan
La oposición al acuerdo por parte de los agricultores de la UE ha sido feroz. Aunque los aranceles se eliminarán gradualmente para la mayoría de los productos una vez que el acuerdo entre en vigor, se mantendrán los contingentes para proteger productos agrícolas sensibles a la competencia como la carne de vacuno, las aves de corral y el azúcar.
Varios Estados miembros se han resistido al acuerdo durante años. En 2019, un proyecto de texto fue bloqueado por varios Gobiernos, con Francia a la cabeza de la oposición por motivos medioambientales y agrícolas.
En los últimos meses, la Comisión ha añadido concesiones destinadas a apaciguar a los agricultores y asegurar el apoyo crucial de Italia, incluido el acceso temprano a 45.000 millones de euros en fondos de la Política Agrícola Común a partir de 2028 y una congelación del impuesto fronterizo de carbono de la UE sobre los fertilizantes.
Para abordar las preocupaciones medioambientales, los negociadores también hicieron del cumplimiento del acuerdo climático de París de 2016 un "elemento esencial" del acuerdo, permitiendo la suspensión parcial o total si se incumplen los compromisos. No obstante, el jueves por la noche, el presidente Emmanuel Macron anunció en X que Francia votaría "no" al acuerdo.
La votación del viernes abre el camino para que la UE firme el acuerdo, y se espera que Von der Leyen viaje pronto a América Latina. Sin embargo, el procedimiento de conclusión de la UE también requiere el consentimiento del Parlamento Europeo.
A última hora del jueves, la delegación francesa de Renovación dijo que la presidencia chipriota de la UE había utilizado una maniobra legal para permitir la aplicación provisional del acuerdo sin votación parlamentaria. Los opositores franceses apuestan ahora por bloquear el acuerdo en el Parlamento.