Bélgica investiga el accidente entre un tren y un minibús escolar con cuatro muertos y cinco menores heridos de gravedad.
La colisión entre un tren y un autobús escolar en un paso a nivel de la pequeña localidad belga de Buggenhout, la mañana del martes, causó la muerte de cuatro personas e hirió a cinco menores de gravedad.
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"Este es uno de los peores accidentes en la historia de Bélgica en un paso a nivel", afirmó Thomas Baeken, portavoz del gestor de la infraestructura ferroviaria belga Infrabel.
En el minibús viajaban nueve personas, siete niños y dos adultos. El vehículo se dirigía a un colegio para niños con necesidades educativas especiales en Buggenhout.
"Por desgracia, hay dos niños que han perdido la vida, uno de 12 años y otro de 15. El conductor y la asistente también han perdido la vida", declaró a 'Euronews' la portavoz de la Policía Federal An Berger.
Los heridos fueron trasladados al hospital y su vida no corre peligro, subrayó. Un centenar de pasajeros viajaba en el tren. Todos fueron evacuados y ninguno resultó herido, informó Dimitri Temmerman, portavoz de la compañía nacional de ferrocarriles de Bélgica (SNCB).
"Las barreras estaban bajadas"
Se ha abierto una investigación para ayudar a aclarar las circunstancias de la tragedia. "En el momento del impacto el paso a nivel estaba cerrado, es decir, las luces estaban en rojo y las barreras bajadas", explicó Thomas Baeken. "Por qué siguió adelante el conductor, no lo sabemos".
El tren que venía de Brujas y se dirigía a Malinas circulaba a 90 kilómetros por hora en el momento del impacto, alrededor de las 8:15, según Infrabel. Estaba reduciendo la velocidad al aproximarse a la estación de tren de Buggenhout, situada a unos cientos de metros. El maquinista accionó el freno de emergencia, pero no pudo evitar la colisión.
"El paso a nivel ya llevaba cerrado bastante tiempo cuando el vehículo accedió a la vía. Pero el impacto fue casi inmediato porque el tren estaba ya muy cerca del paso a nivel y no hubo tiempo para detenerlo", explicó Baeken. El autobús salió despedido contra un poste antes de estrellarse frente a una vivienda a pocos metros de distancia.
20 accidentes el año pasado
Los accidentes en pasos a nivel en Bélgica van en descenso, según Infrabel, con unos 20 incidentes registrados el año pasado. El último siniestro en este paso a nivel en concreto se produjo en 2007, añadió.
Bélgica cuenta con casi 1.600 pasos a nivel, equipados con distintos sistemas de seguridad según el lugar y las condiciones de tráfico. "Cada paso a nivel tiene un equipamiento de seguridad decidido por Infrabel y también por el Gobierno", explicó Baeken a Euronews.
"Aquí se puede decir que el paso está equipado con dos barreras, cuatro luces y una señal sonora y una campana". Las normas sobre equipamiento en los pasos a nivel difieren en toda la UE.
"Cada país puede decidir el tipo de equipamiento. En Bélgica hemos optado por instalar dos luces rojas y una blanca. Por ejemplo, en Francia solo hay una luz roja y no hay luz blanca", explicó a 'Euronews' Vincent Godeau, asesor de seguridad de Infrabel.
Aun así, se aplican algunas normas de tráfico estándar. La Convención de Viena sobre Circulación por Carretera de 1968 establece que los conductores deben detenerse ante una luz roja y que la cruz de San Andrés es el símbolo internacional de un paso a nivel sin puertas ni barreras.