Un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente expone la falta de preparación del continente ante el verano en este 2026. Con temperaturas récord desde mayo, la vulnerabilidad económica impide combatir las olas de calor en hogares de Francia, Grecia o Portugal.
El verano se ha adelantado este año y Europa ya soporta temperaturas récord. En Francia, los termómetros llegaron a 37ºC, algo inédito en un mes de mayo, mientras que el Reino Unido también batió su récord mensual, con 34,8ºC en Londres. Lo mismo ocurrió en Irlanda, con unos inéditos 30,5ºC.
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Aun así, la mayoría de la ciudadanía de la UE, un 68%, no dispone de sistemas de aire acondicionado ni ventiladores en casa, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente titulado 'Overheated and Underprepared' ('Sobrecalentados y sin preparación').
Qué países tienen más dificultades para permitirse el aire acondicionado
Aunque en algunos países puede no ser necesario, Europa no es igual de calurosa en todas partes, más de una de cada tres personas (38%) afirma que no puede permitirse el aire acondicionado.
Las cifras son especialmente elevadas en algunas de las zonas más cálidas del continente, 42% en Francia, 46% en Grecia, 45% en Portugal, y más de una tercera parte en España (34%), Italia (37%) y Rumanía (39%).
Un panorama preocupante, si se tiene en cuenta que más de una de cada cuatro personas en la UE tiene más de 65 años, con algunas de las poblaciones más envejecidas concentradas en países como Italia, Portugal o Grecia.
Al mismo tiempo, Malta (8,5%), Luxemburgo (18%) e Irlanda (20%) son los países donde menos problemas se declaran para pagar sistemas de aire acondicionado o ventiladores.
Por supuesto, hay otras maneras de mantener frescas las viviendas, como persianas, toldos o elementos de sombreado exterior. Aun así, la mayoría de las personas en España (61%), Portugal (59%), Italia (57%) o Chipre (51%) afirma que sus casas ni siquiera cuentan con esos elementos.
El calor preocupa más que cualquier otro riesgo climático
Eso no significa que la gente no esté preocupada por las altas temperaturas. El calor es la principal preocupación relacionada con el clima para la ciudadanía de la UE (85%), por delante de las inundaciones (80%), los incendios (82,5%) o la escasez de agua (80,5%).
La inquietud es especialmente elevada en el Mediterráneo, en Chipre un 75%, en Grecia un 71% y en Malta un 70% afirma estar "muy" o "bastante" preocupado por las temperaturas extremas.
Además, alrededor de la mitad de las personas encuestadas en la UE dice sentir ya demasiado calor en casa (50%), en el trabajo (47%) y más de un 60% en su barrio (61%).
Sin aire acondicionado, italianos y alemanes soportan largas colas en correos en verano
Las comunidades locales describen respuestas desiguales de las autoridades frente al calor y, en general, los llamados "refugios climáticos" o los edificios públicos equipados con aire acondicionado siguen siendo bastante poco frecuentes.
Los italianos, en particular, parecen condenados a pasar calor, solo un 15% declara que se utilice aire acondicionado en los edificios públicos, y la cifra es aún menor en Alemania, un 7%. Es mucho más alta en Grecia, Malta y Rumanía, donde en torno al 40% de la población dispone de espacios públicos climatizados.
A los griegos les encanta el aire acondicionado pero rehúyen los árboles, Chipre ajusta los horarios de trabajo
La plantación de árboles se perfila como una opción más barata, constante y ecológica para sobrellevar el calor, y un 36% de las personas que viven en la UE afirma ver cómo se aplica en su entorno.
Sin embargo, su implantación varía mucho, los porcentajes van desde el 59% de plantaciones de árboles mencionadas en Hungría hasta solo el 22% en Grecia, la tercera cifra más baja de toda la UE.
Otra posible respuesta en los días más calurosos es adaptar los horarios laborales o escolares. Sin embargo, solo un 15% de la ciudadanía de la UE ha observado este tipo de medidas, con respuestas que van desde el 39% en Chipre hasta apenas un 8% en Portugal.
Las autoridades locales parecen más activas en lo relativo a las alertas por olas de calor, como llamadas telefónicas, mensajes de texto o avisos a través de los medios, que declara haber recibido un 57% de las personas encuestadas.
Al mismo tiempo, este tipo de comunicación parece centrarse más en la respuesta de emergencia que en la prevención, ya que menos ciudadanía (42,5%) dice haber recibido campañas de sensibilización sobre los riesgos para la salud de los fenómenos meteorológicos extremos y las medidas recomendadas.