Los paros masivos en sectores como el transporte, la sanidad y la educación marcan el inicio de 2026. Portugal, Italia y España encabezan el volumen de movilizaciones en el primer trimestre, mientras el norte y centro del continente registran una conflictividad mucho menor.
Muchos países europeos arrastran el tópico de ser muy dados a la huelga, y los datos recientes parecen respaldarlo.
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En el primer trimestre de 2026, Portugal (234), Italia (190), España (108) y Francia (105) registraron el mayor número de huelgas entre siete países de la UE. Son cifras analizadas por la plataforma de recopilación de datos mediante IA Strike Tracker, la Dirección General de Empleo y Relaciones Laborales portuguesa (DGERT) y el organismo italiano garante del equilibrio entre el derecho de huelga y los derechos de los usuarios, CGSSE.
Estas protestas laborales tuvieron como principales objetivos los sectores del transporte, la educación, la sanidad y la administración pública, pero no son los únicos motivos que están impulsando manifestaciones masivas.
El 12 de junio, el personal y los servicios de la Policía local en Italia anunciaron una huelga nacional para reclamar mejores condiciones laborales. La convocatoria llegó después de que varios agentes fueran hospitalizados tras sufrir agresiones durante el servicio, según los representantes provinciales del sindicato.
La semana pasada, Portugal vivió su segunda huelga general en los últimos seis meses, en protesta por un nuevo paquete laboral anunciado por el Gobierno de centroderecha.
Por el contrario, Países Bajos ha registrado solo unas siete huelgas en los tres primeros meses de 2026, lo que le convierte en el país del grupo con menos paros hasta ahora.
Tradicionalmente, los trabajadores de Alemania, Países Bajos y Austria recurren menos a la huelga que los de otros países de la UE.
Aun así, los datos preliminares apuntan a que 2025 será el año con más huelgas en el conjunto de la UE desde 1991, según el Instituto Sindical Europeo.
Entre 2020 y 2024, Finlandia, Bélgica y Francia fueron los países de la UE con más huelgas.
Aunque los datos sobre los conflictos laborales son escasos y fragmentarios, hasta 2024 el motivo más habitual de las grandes huelgas fueron los salarios, en concreto la pérdida de poder adquisitivo frente al aumento del coste de la vida por la inflación.
Menor margen de actuación para los sindicatos
La proporción de trabajadores afiliados a un sindicato se ha reducido a la mitad desde 1985, del 30% al 15% en 2023-2024, salvo Bélgica, que ha ido a contracorriente, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
De media en 28 países de la OCDE, el 14,3% de las mujeres ocupadas estaba sindicada en 2024, frente al 15% en el caso de los hombres.
La afiliación sindical era mucho más elevada en el sector público, con un 41,3% de empleados sindicados en 2024, frente al 10,1% en el sector privado.
La proporción de trabajadores cubiertos por convenios colectivos también ha disminuido de forma notable en los últimos 30 años, sobre todo en los países de Europa Central y Oriental.