Pese al encarecimiento del combustible y la falta masiva de conductores, Lyall Cresswell, consejero delegado de Transport Exchange Group, confía en que aún se pueda extraer mucha más eficiencia del mercado.
Cuando faltan productos en las estanterías del supermercado, todos empezamos a ponernos nerviosos. Pero, ¿alguna vez te has parado realmente a pensar cómo llegan hasta allí, salvo cuando una gran crisis geopolítica nos obliga a fijarnos en ello?
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El transporte por carretera mueve en torno al 80% de la carga interior de Europa y aporta aproximadamente el 3,75% al PIB total de la UE-27. Pero, según el fundador y consejero delegado de Transport Exchange Group (TEG), Lyall Cresswell, sigue siendo "probablemente el mayor sector del que en realidad no sabes gran cosa".
Lyall se unió a Angela Barnes en el plató en el último episodio de The Big Question para analizar los retos a los que se enfrenta el sector y el posible peaje económico.
¿Hasta qué punto es importante el transporte de mercancías por carretera para la economía europea?
Todo el mercado europeo de carga y logística estaba valorado en 1475,88 miles de millones de dólares (1263,66 miles de millones de euros) en 2025, con el transporte por carretera aportando más de 400.000 millones de euros anuales.
TEG conecta a más de 10.000 empresas y prevé gestionar en torno a tres millones de cargas en todo el continente este año.
Entre la escasez de conductores, los objetivos de emisiones y la falta de inversión, no sorprenderá a nadie saber que, igual que para el resto de nosotros, el mayor desafío del sector ahora mismo es el precio del combustible, es decir, la oscilación del precio de la gasolina y el diésel por las inestabilidades mundiales.
"El combustible representa aproximadamente el 30% del coste de una empresa de transporte", explicó Lyall.
El sector opera con márgenes muy estrechos. Estas compañías tienen que gestionar constantemente esas fluctuaciones y, al mismo tiempo, mantener suficiente liquidez, ya que a menudo tienen que pagar el combustible mucho antes de cobrar por el trabajo realizado.
A medida que suben los precios del combustible, también lo hacen los precios en las estanterías, pero no es el único problema que puede encarecer los productos y hacer que los lineales parezcan vacíos.
Una plantilla que envejece
El transporte por carretera por sí solo emplea a más de tres millones de personas en Europa y las actividades de almacenamiento y apoyo suman casi otros dos millones y medio de trabajadores en el conjunto del bloque.
Aun así, el sector afronta una enorme falta de conductores. En 2024, el número de puestos de conductor sin cubrir casi se duplicó, de 233.000 a 426.000, y volvió a crecer en 2025 hasta 444.000.
Algunas proyecciones apuntan a que el problema podría agravarse hasta alcanzar 745.000 puestos de conductor vacantes en Europa.
"La plantilla de conductores, por desgracia, está envejeciendo de forma muy acusada", explicó Lyall.
"El 50% de los camioneros alemanes tiene más de 55 años. Pero esto sigue la tendencia que probablemente se observa en muchos otros sectores", añadió.
"El transporte tradicional de larga distancia por carretera en Europa suponía que los conductores estuvieran fuera de casa días, si no semanas, así que puedes imaginar que no es un estilo de vida que atraiga a todo el mundo".
Entonces, ¿cuál es la solución? Lyall cree que la tecnología puede desempeñar un papel importante.
Considera que la planificación de rutas con apoyo de inteligencia artificial permitiría a las empresas de transporte hacer más con menos y aliviar parte de la presión derivada de la falta de conductores.
Lyall Cresswell, fundador y consejero delegado de TEG, se une a Angela Barnes en el plató de 'The Big Question'.Lyall Cresswell, fundador y consejero delegado de TEG, se une a Angela Barnes en el plató de 'The Big Question'.
¿Puede la tecnología transformar el sector del transporte por carretera?
Aunque se ha trabajado mucho para mejorar la seguridad y la comodidad de los conductores, con sistemas como la cancelación activa de ruido, los asientos adaptativos o la asistencia de carril, a Lyall le preocupa que la falta de infraestructuras públicas adecuadas, por ejemplo de aparcamientos seguros y protegidos, siga siendo un problema que hay que abordar para atraer a más gente al sector.
Y ya que hablamos de tecnología, le preguntamos a Lyall si imagina camiones sin conductor en un futuro cercano. ¿Podría ser esa la solución que estamos buscando?
"Creo que en algún momento veremos trayectos punto a punto por autopista entre centros de distribución, eso sí puedo imaginarlo", explicó.
"Pero cuando hablamos del primer tramo, desde la recogida, y del último tramo, hasta la entrega, creo que tardará más en llegar", dijo Lyall a The Big Question.
The Big Questiones una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes empresariales y expertos para analizar algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Mira el vídeo de arriba para ver el debate completo sobre el sector logístico europeo.