La crisis de Ceuta está afectando al esperado acuerdo de asociación entre la UE y Marruecos, mientras Bruselas aumenta la financiación para el control fronterizo con el objetivo de cerrarlo antes de que termine el año.
Marruecos se beneficiará de un aumento de la financiación para el control de fronteras y la gestión migratoria tras la crisis de Ceuta a finales de julio, en el marco de un acuerdo de asociación largamente esperado con Bruselas, según han explicado a 'Euronews' responsables de la UE.
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La UE prevé cerrar antes de final de año un acuerdo de asociación estratégica y global con Marruecos, similar al que la Comisión Europea firmó con Egipto en 2024, que incluía un paquete financiero y de inversiones de 7.400 millones de euros para impulsar la economía del país, gestionar la migración y reforzar la estabilidad regional.
El acuerdo con Rabat se venía gestando desde hacía años, pero quedó bloqueado hasta enero de 2026, cuando una reunión entre la UE y Marruecos en Bruselas llevó a ambas partes a relanzar las negociaciones. El retraso se debió al contencioso sobre el Sáhara Occidental, explicaron a 'Euronews' dos responsables comunitarios, aunque la cuestión sigue sin resolverse.
Ceuta pone la migración en el centro del acuerdo UE-Marruecos
La crisis que estalló en el enclave español de Ceuta a finales de julio, cuando unas 72.000 personas cruzaron de forma irregular la frontera y se produjeron alrededor de 100 muertes, está marcando ahora el contenido del acuerdo final y empujando hacia una mayor cooperación y financiación del control fronterizo con las autoridades marroquíes.
"La migración plantea un desafío muy específico en las relaciones bilaterales entre la UE y Marruecos, porque solo existe una frontera terrestre con la Unión Europea fuera de Europa, y es la que separa Marruecos y España", declaró a 'Euronews' el eurodiputado Juan Fernando López Aguilar (España/S&D), exministro de Justicia.
Responsables de la UE niegan que la crisis de Ceuta haya acelerado los trabajos sobre el acuerdo de asociación, que se esperaba igualmente para finales de año, pero admiten que llevó a Bruselas a aumentar los recursos dedicados a la seguridad, la emigración y la gestión de fronteras. "Siempre que la situación se desborda por completo resulta imposible no pensar que detrás hay algunas tácticas o decisiones estratégicas de Marruecos", añadió López.
Bruselas prepara más fondos para la gestión migratoria en Marruecos
Algunos migrantes entrevistados por 'The New York Times' aseguraron que las autoridades marroquíes les animaron a cruzar la frontera, aunque Marruecos niega cualquier irregularidad. La crisis de Ceuta ha reforzado de hecho la posición de Marruecos en las negociaciones, y Bruselas se dispone a ampliar el capítulo migratorio del acuerdo.
Aunque los detalles del acuerdo siguen perfilándose, el apoyo de la UE a la gestión migratoria en los países vecinos suele dividirse en dos grandes bloques, apoyo a las autoridades fronterizas, que incluye formación y equipos de vigilancia y patrulla, y refuerzo de la capacidad de acogida, con la creación de campos de refugiados.
"Marruecos ya se beneficia de apoyo financiero para la gestión migratoria. Entre 2021 y 2024 hemos comprometido ya 222 millones de euros y prevemos aportar otros 190 millones de euros hasta el final del actual marco presupuestario, en 2027", explicó a 'Euronews' un portavoz de la Comisión.
Reforzar el control fronterizo tras la crisis de Ceuta
La crisis de Ceuta estalló pese a este apoyo, y las imágenes de nacionales de terceros países intentando cruzar a toda prisa la frontera hacia el enclave español dieron la vuelta al mundo, provocaron duras reacciones de gobiernos europeos y alimentaron el sentimiento antimigración.
"Ya estamos trabajando con las autoridades marroquíes en una asociación más estructurada y con visión de futuro con la UE", escribió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una carta dirigida a principios de agosto al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, en respuesta a los acontecimientos de Ceuta.
En esa misma carta, Von der Leyen pidió controles más estrictos y barreras físicas para evitar que se repitan incidentes similares, dentro de un enfoque securitario más amplio que se ha impuesto en la política migratoria de la UE.
"Podríamos reforzar la gestión de fronteras y los sistemas de alerta temprana y mejorar nuestro apoyo técnico y financiero a Marruecos", escribió, al calificar al país como un socio estratégico importante, especialmente en materia migratoria.
La UE quiere ampliar la cooperación migratoria con Marruecos
Durante la videoconferencia informal de ministros de Interior convocada en respuesta a la crisis de Ceuta, el acuerdo de asociación con Marruecos no se planteó de forma explícita. Aun así, los ministros acordaron reforzar las asociaciones para combatir la migración irregular.
"De cara al futuro queremos afrontar juntos los retos, reforzar nuestra relación con Marruecos y ampliar la asociación existente a nuevas áreas prioritarias de interés mutuo", señaló el portavoz de la Comisión.
"Por eso estamos decididos a trabajar juntos para profundizar nuestra cooperación bilateral y negociar una Asociación Estratégica y Global, sobre la base de la relación ya muy sólida que mantenemos", añadió el portavoz.
La UE está desarrollando su estrategia migratoria con países no pertenecientes al bloque mediante el lanzamiento de proyectos a medio y largo plazo con países de origen o tránsito de nacionales de terceros países que intentan entrar de forma irregular en territorio comunitario.
Bruselas extiende su modelo de acuerdos migratorios con terceros países
En los últimos años se han cerrado acuerdos más estructurados con Egipto, Jordania, Mauritania y Túnez, entre otros. En estos acuerdos, la UE suele invertir en una serie de sectores, como la digitalización, las políticas verdes, la migración o la inteligencia artificial, a cambio de que el país socio reduzca las salidas de migrantes.
Los socios encargados de ejecutar los proyectos sobre el terreno suelen ser Estados miembros de la UE, empresas privadas financiadas en parte por gobiernos europeos y agencias de la ONU.
La extensión de este tipo de acuerdos con países terceros se ha convertido en una estrategia en expansión de la UE, pese a las duras críticas de organizaciones de la sociedad civil y ONG, que denuncian el abuso y la explotación sistemáticos de inmigrantes por parte de las autoridades locales sobre el terreno.
"La verdadera lección de Ceuta debería ser por qué tantos jóvenes están dispuestos a arriesgar la vida para cruzar la frontera europea", declaró a 'Euronews' Sara Prestianni, directora de incidencia política de la ONG Euromed Rights.
"Analizar lo ocurrido en Ceuta desde esta perspectiva debería llevar a la UE a centrarse sobre todo en abordar los factores socioeconómicos y políticos que impulsan la migración, en lugar de optar por un enfoque aún más securitario centrado en reforzar la gestión de fronteras", añadió.
La UE ya mantiene vínculos profundos con Marruecos, con varios programas de cooperación en marcha, en especial en materia de políticas verdes, además de unas relaciones comerciales muy desarrolladas. El Gobierno español declinó comentar si estaba al tanto de las negociaciones en curso.