Dos de los fallecidos perdieron la vida en la isla de Creta donde su camioneta quedó envuelta por las llamas. Otro bombero de 30 años perdió la vida en Gitión durante otro operativo contra las llamas. Grecia combate nuevos focos en Creta y Lesbos mientras los fuertes vientos frenan la lucha aérea.
Decenas de incendios rurales y forestales se han declarado en Grecia en el intervalo de 24 horas, mientras los vientos muy fuertes dificultaban las operaciones de extinción en varias zonas del país.
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Desde las 18:00 del martes hasta las 18:00 del miércoles, el Cuerpo de Bomberos griego registró 37 incendios rurales y forestales. Treinta se sofocaron de inmediato, mientras que en siete casos las operaciones continuaban. Los frentes más graves se localizaron en el sur de Creta y en Plomari, en la isla de Lesbos, en el norte del mar Egeo.
El mayor y más complejo incendio seguía activo la mañana del jueves en el sur de Rétino, donde dos bomberos perdieron la vida durante la operación. El fuego provocó la evacuación de pueblos y zonas turísticas, daños en viviendas, cultivos e instalaciones ganaderas, mientras que los fuertes vientos limitaban de forma significativa la capacidad de intervención de los medios aéreos.
El incendio en el sur de Rétino sigue fuera de control
El incendio se declaró en torno a las 14:30 del miércoles en vegetación baja cerca de Krya Vrysi, en el municipio de Agios Vasilios, en la vertiente sur de Creta. Bajo la influencia de los vientos del norte muy fuertes, el fuego se propagó rápidamente hacia núcleos habitados y zonas turísticas de la costa sur de Rétino, entre ellos Mélampes, Sachtouria, Kryopetra, Agios Pavlos, Agios Georgios, Orné y Agia Galini.
En la mañana del jueves, responsables de la región de Creta señalaban que el frente total superaba los 15 kilómetros. La perímetro completa del incendio y la extensión de terreno calcinado aún no se habían calculado oficialmente.
La vicegobernadora de Rétino, Maria Lioni, habló de "una noche y un día de pesadilla", subrayando que los daños son importantes, pero que no puede hacerse una evaluación completa mientras el incendio siga activo.
Más de 220 bomberos trabajan sobre el terreno
En el operativo participan 224 bomberos, 11 unidades especiales de intervención terrestre en incendios forestales y 53 vehículos de extinción, junto con voluntarios. Las unidades terrestres proceden de las Unidades Especiales de Operaciones Forestales, los equipos especializados del Cuerpo de Bomberos que actúan a pie en zonas boscosas y de difícil acceso. Los refuerzos llegaron por vía marítima a Creta desde la Grecia continental durante la mañana.
La operación cuenta con el apoyo de camiones cisterna y maquinaria pesada del municipio de Agios Vasilios, de la región de Creta, de municipios vecinos y de particulares.
Siete ambulancias del Centro Nacional de Atención de Emergencias permanecen en alerta en la zona más amplia de Krya Vrysi, Orné y Agia Galini. En la movilización participan también la Policía griega y el Cuerpo de Guardacostas, la Guardia Costera Helénica.
El viento dificulta las operaciones aéreas
Se habían puesto a disposición dos helicópteros para la extinción desde el aire, pero los vientos muy fuertes no permitían por la mañana realizar de manera segura descargas continuas de agua. Los medios aéreos habían actuado durante un periodo limitado el miércoles, pero se vieron obligados a retirarse cuando las condiciones se deterioraron.
Según la administración regional, los vientos en la vertiente sur de Rétino alcanzaban por momentos fuerza diez a 11 en la escala de Beaufort. Estaciones meteorológicas del Observatorio Nacional de Atenas registraron ráfagas que superaron los 100 kilómetros por hora. Las fuerzas terrestres siguieron durante toda la noche intentando contener los focos dispersos y evitar que el fuego se extendiera hacia zonas habitadas.
Viviendas, cultivos y explotaciones ganaderas calcinados
Las primeras informaciones hablan de daños en viviendas, explotaciones agrícolas, tierras de cultivo, pastizales e instalaciones ganaderas. También se han registrado pérdidas de ganado.
Todavía no existe una cifra oficial del número total de viviendas o instalaciones agrícolas destruidas, ni una estimación confirmada de la superficie quemada. Las autoridades locales subrayan que el recuento comenzará cuando sea posible acceder con seguridad a las zonas afectadas.
Órdenes de evacuación sucesivas
El servicio griego de emergencias 112, que envía mensajes de alerta masivos a los teléfonos móviles de quienes se encuentran en una zona de riesgo, se activó en repetidas ocasiones desde la tarde del miércoles.
En total se enviaron seis mensajes de advertencia desde el momento en que se declaró el incendio, la mayoría de ellos instando a residentes y turistas a evacuar las zonas peligrosas.
Agia Galini, un núcleo turístico en la costa sur de Creta, fue evacuado de forma organizada por vía terrestre, con la ayuda de la Policía. Según Maria Lioni, aproximadamente 8.000 residentes y visitantes fueron desalojados de la zona. Esta cifra es una estimación de la administración regional y no un recuento definitivo de las personas desplazadas.
El Cuerpo de Guardacostas realizó también operaciones de evacuación de ciudadanos y turistas por vía marítima desde Agios Pavlos y Triopetra, ya que el acceso de autobuses por la red viaria no era posible. Las cifras publicadas sobre el número de personas trasladadas en embarcaciones difieren, por lo que aún no hay un balance único y fiable.
Alojamiento temporal en un polideportivo y en hoteles
Unos 700 personas fueron trasladadas al polideportivo cubierto del municipio de Festos, en Moires, Heraclión, donde se instalaron camas, colchones y artículos de primera necesidad. Otros visitantes fueron reubicados, con la ayuda de agencias de viajes y empresas hoteleras, en alojamientos disponibles en zonas seguras de Creta.
El ayuntamiento había preparado también edificios escolares, por si fueran necesarios espacios adicionales de acogida. "Recibimos a las personas que se vieron obligadas a abandonar la zona. Algunos se marcharon con la organización de las agencias turísticas, pero la mayoría se alojó aquí", declaró el alcalde de Festos, Grigoris Nikolidakis, añadiendo que se trasladaron camas, sábanas limpias, alimentos y otros artículos esenciales.
El Ministerio de Turismo, en colaboración con la Cámara de Hoteles de Grecia, activó además una plataforma electrónica especial para la estancia temporal de quienes se vieron obligados a abandonar sus viviendas o alojamientos turísticos.
Se celebran hoy los funerales de los dos bomberos
Mientras tanto, Rétino y el municipio de Amari despiden este jueves a los dos bomberos que perdieron la vida durante la operación en Krya Vrysi. Se trata del bombero temporal de 25 años Pantelis Diamantakis y del bombero de 58 años con contrato de cinco años Emmanouil, conocido como Manolis Stratidakis. Ambos eran originarios de la zona de Amari. Otro bombero de 30 años perdió la vida en Gitión durante otro operativo contra las llamas, "fue hallado inconsciente fuera del perímetro del incendio".
El Cuerpo de Bomberos confirmó que los dos hombres fallecieron mientras participaban en las labores de extinción. Las circunstancias exactas en las que quedaron atrapados aún no se han detallado en un informe oficial exhaustivo.
La nube de humo se desplazó 100 kilómetros hacia el sur
El incendio fue registrado por el Meteosat-12, un satélite meteorológico europeo operado por la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos. En la imagen satelital se apreciaban la posición aproximada del fuego y la nube, la extensa columna de humo.
El humo, y no el propio incendio, fue arrastrado por el viento aproximadamente 100 kilómetros hacia el sur, sobre el mar. La imagen fue analizada por el equipo científico del Observatorio Nacional de Atenas.
Plomari: sin frente único activo, pero el incendio aún no está perimetrado
En Plomari, en la isla de Lesbos, la situación era mejor la mañana del jueves, sin un frente único activo. El incendio, sin embargo, todavía no se consideraba perimetrado, ya que se registraban reactivaciones y los fuertes vientos del norte mantenían el riesgo de una nueva propagación.
El operativo nocturno se centró en impedir que el fuego se extendiera a zonas que aún no habían ardido y en extinguir focos dentro de olivares. Los olivos ardiendo y el terreno abrupto hacen más difícil la completa extinción de los focos.
Más de 1.000 stremmas, aproximadamente 100 hectáreas, han ardido, principalmente olivares y pinares. En la zona trabajan 92 bomberos, cinco unidades especiales de intervención terrestre en incendios forestales y 19 vehículos, junto con voluntarios.
En las unidades terrestres se incluyen 34 bomberos, de los cuales 20 fueron trasladados desde Salónica, en el norte de Grecia, para reforzar los efectivos locales. Con las primeras luces del día se reanudaron las descargas de agua desde el aire, de forma selectiva. El objetivo era limitar las reactivaciones antes del esperado refuerzo de los vientos después del mediodía.
Los vientos del norte superaban por momentos fuerza ocho en la escala de Beaufort, lo que aumentaba el riesgo de que brasas fueran transportadas a zonas que aún no habían ardido. Tras declararse el incendio se envió un mensaje del 112 para la evacuación preventiva de residentes y visitantes hacia Agios Isidoros.
La atmósfera en Lesbos estaba además cargada de humo transportado sobre el mar Egeo desde varios incendios en la costa occidental de Turquía. El desplazamiento del humo hacia Lesbos también fue registrado por el Meteosat-12.
Riesgo de incendio muy alto en gran parte de Grecia
Un riesgo de incendio muy alto (categoría de riesgo 4) está previsto para este jueves en Ática, Creta, las Cícladas, las islas de la Región del Norte del Egeo y muchas zonas de las regiones del Peloponeso y Grecia Central, según el Mapa de Predicción del Riesgo de Incendios publicado por la Secretaría General de Protección Civil del Ministerio de Crisis Climática y Protección Civil.
En concreto, hoy se prevé un riesgo de incendio muy alto para las siguientes zonas:
* Región de Ática (incluida la isla de Citera)
* Región del Peloponeso (unidades regionales de Corinto, Argólida, Arcadia y Laconia)
* Región de Grecia Central (unidades regionales de Beocia, Ftiotida, Fócide y Eubea, incluida la isla de Esciros)
* Región del Norte del Egeo (unidades regionales de Lesbos, Quíos, Samos e Ikaria)
* Región del Egeo Meridional (unidades regionales de las Cícladas)
* Región de Creta
Grecia eleva la alerta y pide extremar las precauciones
La Secretaría General de Protección Civil del Ministerio de Crisis Climática y Protección Civil ha informado a los servicios estatales competentes y a las regiones y municipios de las zonas citadas para que se encuentren en un nivel elevado de preparación de protección civil y puedan afrontar de inmediato posibles episodios de incendios.
Al mismo tiempo, la Secretaría General de Protección Civil recomienda a los ciudadanos que sean especialmente cuidadosos y eviten actividades en el campo que puedan provocar un incendio por negligencia, como la quema de hierbas y ramas secas o restos de limpieza, el uso de maquinaria que produce chispas, como sierras de disco o aparatos de soldadura, el uso de barbacoas al aire libre, el ahumado de colmenas o arrojar cigarrillos encendidos, etc. Asimismo, se recuerda que durante la temporada de alto riesgo de incendios está prohibida la quema de campos.
Si detectan un incendio, se pide a los ciudadanos que avisen inmediatamente al Servicio de Bomberos en el número de emergencia 199. Para más información y consejos de autoprotección frente a los riesgos de los incendios forestales, los ciudadanos pueden visitar la página web de la Secretaría General de Protección Civil en la dirección electrónica civilprotection.gov.gr.