Letonia, situada en la frontera oriental de la Unión Europea y la OTAN, refuerza la seguridad fronteriza ante el repunte de la migración irregular, incursiones de drones y la creciente amenaza de Rusia y Bielorrusia.
A lo largo de su frontera oriental, una valla separa el Estado báltico de Letonia de Bielorrusia. Guardias fronterizos patrullan la zona, se están ampliando los sistemas de vigilancia y los planificadores militares construyen infraestructuras defensivas pensadas para frenar un eventual ataque terrestre.
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Para Letonia, estos ya no son desafíos separados.La migración irregular, los drones y la amenaza de un enfrentamiento militar se consideran cada vez más partes de un mismo problema de seguridad más amplio que afecta al flanco oriental de la OTAN.
"Tenemos, por desgracia, vecinos muy agresivos: Rusia y Bielorrusia", declaró a 'Euronews' Guntis Pujāts, jefe de la Guardia Estatal de Fronteras.
Los guardias fronterizos letones se han enfrentado a un aumento de la migración irregular este verano. Han frenado casi 10.000 intentos de cruzar la frontera este año, con más de 100 intentos registrados algunos días, entre ellos el 16 de agosto.
Las autoridades letonas acusan al régimen del presidente bielorruso Alexander Lukashenka de facilitar el desplazamiento de migrantes hacia las fronteras del país y califican estos flujos como un ataque híbrido destinado a presionar a la Unión Europea.
La migración aumenta en vísperas de las elecciones
Letonia, Lituania y Polonia han registrado un aumento del número de personas que intentan cruzar sus fronteras desde Bielorrusia desde 2021. Pero la magnitud de estos flujosvaría en cada país y el presidente letón sostiene que no es una coincidencia.
"En parte se debe a que tenemos elecciones en octubre", declaró el presidente de Letonia, Edgars Rinkēvičs, durante una visita a la frontera letona con Bielorrusia. Para el régimen bielorruso, "es muy importante demostrar de algún modo que no somos capaces de hacer frente a la presión, influir de manera indirecta en el proceso electoral", añadió.
Pero esa no es la única razón. Letonia ha sufrido retrasos en la puesta en marcha de su infraestructura de seguridad fronteriza, lo que la ha dejado más expuesta a los cruces irregulares.
Los 173 kilómetros de frontera se han vallado por completo este año, pero los trabajos finales para completar los sistemas de vigilancia tecnológica se prolongarán hasta finales de año.
Los guardias fronterizos letones aseguran que también necesitan más personal, todavía hacen falta hasta 200 agentes adicionales.
Hasta ahora, los países vecinos han prestado apoyo, enviando a sus propios guardias fronterizos para ayudar a patrullar la frontera.
"Nos respaldan guardias fronterizos lituanos, estonios y finlandeses. Y tengo previsto firmar el mes que viene este acuerdo con Polonia", explicó Pujāts. "Así que nuestra región se apoya mutuamente".
Pero Pujāts asegura que en algunos países de la Unión Europea todavía no se comprende la envergadura de la situación.
"Por desgracia, no hay suficiente comprensión de la situación actual", dijo, a pesar de que los migrantes suelen planear continuar su viaje hacia el oeste.
"Letonia no es un país de destino. Aquí en Letonia estamos protegiendo, ya sabe, a alemanes, belgas, neerlandeses", señaló Pujāts, que añadió que los migrantes quieren utilizar el país "como país de tránsito". "Pero no se lo permitimos", subrayó.
Preparativos ante un conflicto más amplio
Pero las preocupaciones van más allá de la migración. Junto con Lituania y Estonia, Letonia desarrolla la Baltic Defence Line, una red de infraestructuras defensivas destinada a frenar una posible invasión terrestre desde Rusia o Bielorrusia.
Los planes contemplan obstáculos antitanque, zanjas y otras posiciones defensivas, además de preparativos para el uso de drones y el diseño de campos de minas.
Sin embargo, los mandos militares señalan que una invasión terrestre convencional no es necesariamente la amenaza más inmediata, los ataques híbridos les preocupan cada vez más.
"Si analizamos la percepción de la amenaza, lo que vemos ahora, por supuesto, con mayor probabilidad… son posibles actividades híbridas", declaró a 'Euronews' el comandante de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia, el teniente general Kaspars Pudāns.
"Actualmente no se necesitan muchos recursos para reclutar a parte de la población local, incluso sin que sepan qué están haciendo, y provocar algunas acciones de distracción, actos de sabotaje", prosiguió. "Y no se trata solo de acciones físicas, también pueden producirse en el ámbito cibernético, en el ámbito de la información".
Eso no significa que Letonia no se prepare para posibles escenarios de ataque convencional.
"Somos conscientes de que contamos con una alianza muy creíble, con nuestros aliados ya presentes aquí, en los Estados bálticos y en Letonia, en concreto con una fuerza muy multinacional desplegada aquí. Forman parte de nuestra vida cotidiana, no solo se entrenan en nuestras bases, también participan en nuestra planificación de la defensa, en los ensayos de nuestros planes de defensa", indicó.
La amenaza de los drones
El respaldo de la alianza de la OTAN se puso a prueba recientemente cuando un dron penetró en el espacio aéreo letón el 14 de agosto. Cazas de la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN lo derribaron después de que entrara desde Bielorrusia cerca de la localidad de Rugāji, en el noreste de Letonia.
Letonia asegura que está mejor preparada que hace algunos años. Pero las autoridades admiten que no pueden descartar una escalada grave.
"Estamos mucho mejor preparados, pero nunca podemos descartar nada. Vemos que la OTAN ha actualizado ahora sus procedimientos, la policía aérea de la OTAN funciona", señaló el presidente.
"Pero, ya sabe, esta es la realidad", añadió Rinkēvičs.