El canadiense Mark Carney ha mostrado a la UE cómo sería dar plantón a Trump. Pero ¿se atreverá Bruselas a desafiar al presidente estadounidense y rechazar sus exigencias de que los aliados sigan sus reglas? Para Europa, la situación es compleja.
Mark Carney dijo basta. En una decisión sorprendente, el primer ministro canadiense se ha levantado de la mesa de negociaciones comerciales con Estados Unidos, que durante años fue el aliado más cercano de su país.
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Aunque las consecuencias económicas siguen siendo inciertas y podrían ser graves, el exbanquero central ha dejado claro que la soberanía no es un precio que Canadá esté dispuesto a pagar.
Carney denunció las condiciones propuestas por Washington como un "mal acuerdo" que habría vulnerado el uso del francés en Canadá, protegido por la Constitución, y su capacidad para firmar acuerdos comerciales con otros países.
"Estás en guerra cuando te atacan y a nosotros nos han atacado", dijo Carney, prometiendo responder "dólar por dólar" contra su vecino. Las consecuencias se anuncian dolorosas, con aranceles elevados sobre 20.000 millones de dólares (17.147 millones de euros) en productos canadienses y alrededor de 87.000 empleos directos e indirectos en riesgo, según las primeras estimaciones.
Y la situación podría empeorar pronto. El presidente estadounidense Donald Trump ya ha anunciado una nueva ronda de aranceles contra Canadá, alimentando el ciclo de represalias.
Este choque espectacular ha suscitado paralelismos con la Unión Europea, que también se ha visto en el punto de mira de unas exigencias y unas tácticas de negociación cada vez más expansivas por parte de la Casa Blanca, con una Administración Trump obsesionada con los déficits comerciales y decidida a utilizar todas las armas para anteponer a Estados Unidos incluso por delante de sus amigos.
Desde hace más de un año, Bruselas intenta frenar la presión estadounidense para desmantelar las normas medioambientales, de sostenibilidad y digitales, al tiempo que trata de mantener vivo el desequilibrado acuerdo comercial entre la UE y Estados Unidos alcanzado el año pasado en Turnberry, Escocia.
En julio, Trump aseguró que la UE pagaría un "precio muy alto" después de que la Comisión Europea impusiera una multa de 890 millones de euros a Google por supuestas prácticas de autopreferencia y un trato injusto a los desarrolladores de aplicaciones.
"Prevemos que se les impondrá un ARANCEL importante en el momento más pronto posible", dijo Trump. El gravamen aún no se ha introducido. Mientras Bruselas y Washington siguen negociando una rebaja de los aranceles, en particular sobre el acero y el aluminio, surge una nueva pregunta, ¿podría la UE llegar a levantarse de la mesa?
Sí, podría levantarse de la mesa
El principal motivo por el que la UE podría verse tentada de seguir el ejemplo de Carney es su determinación de proteger su derecho a regular y aplicar normas dentro de su jurisdicción, una línea roja absoluta para Bruselas.
Los europeos consideran que ya han hecho concesiones más que suficientes para apaciguar a Trump, en particular un arancel del 15% sobre los productos de la UE, y se niegan a ceder más. Modificar las leyes al dictado de Washington equivaldría a una capitulación.
Los diplomáticos de la UE señalan que el hecho de que Trump diera marcha atrás tras su fallido intento sobre Groenlandia y su decisión de lanzar unilateralmente una guerra contra Irán, agitando de paso los mercados energéticos, han reforzado la determinación colectiva de plantar cara y responder.
Otro factor que podría animar a la UE a levantarse de la mesa es su enorme tamaño como segunda mayor economía del mundo. El PIB del bloque de 27 Estados miembros alcanza los 18,8 billones de euros, frente a los 2,32 billones de dólares de Canadá (1,99 billones de euros), lo que la hace casi diez veces más grande.
El año pasado, el comercio entre la UE y Estados Unidos (bienes y servicios) alcanzó 1,77 mil millones de euros, el doble de los 872,3 mil millones de dólares (748 mil millones de euros) del comercio entre Canadá y Estados Unidos. Tanto Canadá como la UE mantienen desde hace años un superávit en bienes y un déficit en servicios frente a Estados Unidos.
Lo que cambia es el grado de dependencia. Por su situación geográfica, Canadá depende estructuralmente del mercado estadounidense, Canadá exporta alrededor del 75% de sus bienes a Estados Unidos. En el caso de la UE, cuyos vínculos comerciales están mucho más diversificados, la cuota desciende al 21%.
Esto, en principio, otorga a la UE más capacidad de presión y un colchón más amplio para soportar una guerra comercial con Estados Unidos si alguna vez considera necesario llegar a ese extremo.
Durante las negociaciones que precedieron al acuerdo de Turnberry, la Comisión Europea elaboró una lista de bienes estadounidenses por valor de 93.000 millones de euros que serían objeto de represalias en un hipotético toma y daca arancelario. Esa lista, que sigue vigente, sería la primera línea de defensa.
Los responsables de la UE también han planteado la posibilidad de activar el Instrumento Anticoerción (ACI), que permite adoptar contramedidas más allá de los aranceles tradicionales, como excluir a empresas extranjeras de las licitaciones públicas o suspender parcialmente la protección de los derechos de propiedad intelectual.
El instrumento ganó nueva relevancia cuando Trump redobló sus amenazas contra Groenlandia y contra las normas ecológicas y digitales del bloque. Ambos casos se consideraron ejemplos de manual de coerción con fines políticos.
"Si Washington cumple sus amenazas y aplica nuevos aranceles por los impuestos digitales europeos o por la regulación, Turnberry se reabriría de forma clara y situaría a Europa en una posición similar a la de Canadá. Los gobiernos europeos podrían concluir que no hay ningún acuerdo estable que merezca la pena preservar y que levantarse de la mesa es la mejor jugada táctica", afirmó Tobias Gehrke, investigador sénior del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en declaraciones a 'Euronews'.
Pero la reacción no estaría moldeada solo por Estados Unidos, sino también por China, matizó Gehrke. Las tensiones comerciales entre la UE y China se han disparado de cara al plazo de octubre.
"En Europa crece la percepción de que China representa el desafío más sistémico para la seguridad económica y pocos quieren librar guerras comerciales simultáneas con Washington y Pekín", señaló. "Si la Administración Trump presiona a Europa precisamente cuando Bruselas intenta gestionar una confrontación con China, Washington puede calcular que Europa tiene pocas opciones de escalada".
No, no podría levantarse de la mesa
Aunque la UE dispone de sólidos argumentos y herramientas para levantarse de la mesa, está lejos de estar claro que pueda reunir el valor de Carney para hacerlo. Desde que Trump hizo públicos sus amplios aranceles, los 27 Estados miembros se han apresurado a cerrar filas en torno a la Comisión Europea, que negocia en su nombre.
Algunos, entre ellos Francia, España y los países nórdicos, instaron a Bruselas a mantenerse firme y a responder a unas condiciones injustas. Otros, entre ellos Alemania, Italia e Irlanda, defendieron públicamente un compromiso, fuera cual fuera el coste, para evitar una confrontación total y dañina.
La cacofonía y los intereses nacionales contrapuestos ataron de manos a la Comisión y acabaron produciendo un acuerdo que no satisfizo a nadie. La UE sigue sin contar con una estrategia común para tratar con Trump, una debilidad que la Casa Blanca ha intentado explotar.
Mientras que las amenazas estadounidenses sobre cuestiones clave como Groenlandia sí han acercado a los Estados miembros de la UE, e incluso dirigentes ideológicamente afines como la italiana Giorgia Meloni han chocado con el presidente estadounidense, el hecho de que el Instrumento Anticoerción nunca se haya activado ilustra hasta qué punto resulta difícil para los Estados miembros alcanzar un consenso y asumir el dolor económico que seguiría a una confrontación total con Washington.
En cambio, Carney consiguió agrupar a Canadá detrás de él. Tras el colapso de las negociaciones, las provincias canadienses respaldaron rápidamente a Carney. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, cuyo sector manufacturero tiene mucho que perder en el choque, expresó su "total apoyo a una respuesta contundente, arancel por arancel, dólar por dólar".
Una nueva encuestamuestra que el 76% de los canadienses cree que Carney tomó la decisión correcta. Para el primer ministro canadiense, enfrentarse a Trump tiene sentido políticamente porque se apoya en la amplia antipatía que sienten los canadienses hacia el presidente estadounidense, que ha planteado en repetidas ocasiones la idea de convertir Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos.
Hay otro factor clave que podría hacer que la UE se lo pensara dos veces: Ucrania. Bruselas ha reconocido que el acuerdo comercial entre la UE y Estados Unidos estuvo motivado en parte por el deseo de mantener a Trump implicado en los esfuerzos para poner fin a la guerra de Rusia.
La posición del presidente estadounidense sobre el conflicto ha cambiado de forma drástica, alimentando la ansiedad entre los europeos, que saben que no pueden sustituir la inteligencia estadounidense ni los sistemas de defensa antiaérea fabricados en Estados Unidos.
"No se trata solo de comercio. Se trata de seguridad. Se trata de Ucrania. Se trata de la volatilidad geopolítica actual", afirmó el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, el año pasado. "Creo que, a partir de ahora, solo podemos ir a mejor". Aunque Canadá es un firme defensor de Ucrania, su papel en el conflicto es limitado.
En cambio, una retirada europea podría ofrecer a Trump una excusa conveniente para responder desvinculándose por completo de Ucrania. Algunos funcionarios y diplomáticos en Bruselas creen que Trump ya lo ha hecho de facto.
"El acuerdo de Turnberry no es un gran acuerdo. No es un acuerdo equilibrado. Pero no implicó ninguna renuncia a la soberanía de la Unión Europea. No hay ningún elemento que comprometa la capacidad de la Unión Europea para regular en materia digital, climática y otros ámbitos", explicó Ignacio García Bercero, investigador sénior del laboratorio de ideas Bruegel, a 'Euronews'.
Añadió que la represalia también es más complicada para la UE que para Canadá. "Canadá es un Estado federal y puede imponer contramedidas sin necesitar la aprobación de sus provincias", señaló García Bercero. "La UE no es un Estado federal, lo que significa que las medidas de represalia requieren una mayoría cualificada de Estados miembros. Hasta ahora, las capitales europeas han mostrado poco apetito, y poca tolerancia, hacia una guerra comercial al estilo canadiense".