La salud mental es ya una prioridad en Europa, incluida la prevención del suicidio, y las cifras bajan ligeramente en la UE, aunque no todos los Estados miembros se ven afectados por igual.
Más de 48.000 residentes de la UE murieron por lesiones autoinfligidas intencionadamente en 2023, según los últimos datos de Eurostat, una cifra que ha ido disminuyendo lentamente en la última década.
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Equivale a una tasa de mortalidad estandarizada de 10,4 por cada 100.000 personas, ligeramente por debajo de 10,6 en 2022 y de 12,2 en 2013. El número de muertes por suicidio por cada 100.000 habitantes fue más elevado en Lituania (18,8), Eslovenia (16,4) y Hungría (16,1). En cambio, las tasas más bajas se registraron en Chipre (3,5), Grecia (4,3) y Malta (5,5).
"El suicidio es complejo y la mayoría de las veces no hay un único hecho o factor que lleve a alguien a quitarse la vida", según Samaritans, la organización benéfica de prevención del suicidio. "Suele tratarse de una combinación de muchos factores distintos que interactúan entre sí y aumentan el riesgo. Una combinación de factores individuales, comunitarios y sociales contribuye al riesgo de suicidio".
¿Quiénes son los más afectados?
Las tasas de suicidio son más altas entre los hombres que entre las mujeres. En 2023, la tasa de suicidios fue de 16,9 por cada 100.000 hombres, frente a cinco por cada 100.000 mujeres. Los hombres representaron el 76,4% de todas las muertes por suicidio en la UE, con una proporción que oscila entre el 70,2% en los Países Bajos y el 90,3% en Malta.
No existe una explicación clara de por qué el suicidio afecta mucho más a los hombres que a las mujeres. Sin embargo, parte de la respuesta puede estar en que ciertos factores de riesgo del suicidio repercuten de manera distinta en los hombres y en las mujeres, según Samaritans.
Por ejemplo, las expectativas sociales que se proyectan sobre los hombres hacen que sea menos probable que hablen de sus pensamientos o comportamientos suicidas o que pidan ayuda. Según Samaritans, la ruptura de una relación también incrementa mucho más el riesgo de suicidio en los hombres.
"Otros factores de riesgo pueden ser más frecuentes en un género que en otro; por ejemplo, las mujeres tienen más probabilidades de autolesionarse que los hombres", añadió la organización. La edad es otro factor que suele influir en las tasas de suicidio, según Eurostat, ya que la proporción de suicidios sobre la población media aumenta a medida que las personas envejecen.
Las personas de 65 años o más registraron una tasa de 17,3 por cada 100.000 habitantes, mientras que los menores de 15 años presentaron una tasa de mortalidad de 0,2 por cada 100.000 personas. Los hombres registraron tasas más altas en todos los grupos de edad, salvo entre los niños menores de 15 años, donde las cifras fueron similares.
¿Qué hace la UE para abordar los problemas de salud mental?
Desde junio de 2023, la Comisión Europea ha reforzado su enfoque sobre la salud mental, al reconocer su vínculo con la resiliencia social y económica. La UE aborda la prevención del suicidio mediante un conjunto de iniciativas en materia de salud mental, respaldadas por más de 1.200 millones de euros de inversión en EU4Health, Horizonte Europa y Erasmus+.
Si está pensando en suicidarse y necesita hablar, póngase en contacto con Befrienders Worldwide, una organización internacional que cuenta con líneas de ayuda en 32 países. Visite befrienders.org para encontrar el número de teléfono de su zona.