QUITO, 3 oct - Ecuador abrió el lunes una licitación internacional para encontrar un nuevo operador dispuesto a invertir en la modernización y operación de Esmeraldas, la refinería más grande del país, que incluirá la construcción de una nueva planta alta conversión para mejorar la calidad de los combustibles.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Esmeraldas tiene una capacidad de refinación de 110.000 barriles de petróleo por día (bpd) y es operada por la estatal Petroecuador.
A pesar de una polémica remodelación por alrededor de 2.200 millones de dólares durante la administración del expresidente Rafael Correa, las operaciones de la refinería se han paralizado en varias ocasiones debido a fallas técnicas.
El financiamiento total para el proceso de modernización, ampliación y operación integral de la refinería estará a cargo de la empresa pública o privada que se adjudique la licitación, dijo Petroecuador, sin dar detalles del monto de inversión requerido.
Petroecuador seguirá siendo dueño de la refinería, agregó la empresa estatal en un comunicado.
"Este proyecto de gestión conjunta generará ahorros para el Estado ecuatoriano por disminución de las importaciones, impulsará el mejoramiento de la calidad de los combustibles", explicó.
La empresa que se adjudique el proyecto debería construir con sus propios recursos una planta de alta conversión que eleva la calidad de todos los combustibles producidos en la refinería, según el proyecto.
Petroecuador prevé que con la planta de alta conversión dejará de importar unos 54.000 barriles de diferentes combustibles por día, lo que generará un ahorro de 700 millones de dólares en el presupuesto de importaciones de derivados, calculados al precio actual del petróleo.
Un proceso de licitación similar para la refinería Esmeraldas estaba previsto en el gobierno del expresidente Lenín Moreno, pero no se concretó.
En Ecuador operan otras dos refinerías con una capacidad conjunta de 65.000 bpd y su infraestructura también está obsoleta.