Pocos días después de que la nave lunar rusa Luna-25 se estrellara contra su superficie, una misión india que pretende alcanzar el polo sur de la Luna entra en su fase crítica.
PUBLICIDADLa agencia espacial india está a punto de lograr el aterrizaje de una nave espacial en el polo sur de la Luna, una misión que puede posicionar al país como potencia espacial.
La misión Chandrayaan-3 se lanzó el 14 de julio desde el principal puerto espacial de la India, en el estado meridional de Andhra Pradesh.
Desde entonces, ha recorrido órbitas de la Tierra, se ha trasladado a una órbita lunar y se ha convertido en un foco de orgullo nacional y de interés mundial tras el intento fallido de Rusia de alunizar en el polo sur de la Luna.
He aquí los datos clave de la misión Chandrayaan-3 de la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO).
¿Cuál es la misión de Chandrayaan-3?
La misión Chandrayaan-3 tiene como objetivo el polo sur lunar, una región con hielo de agua, o agua congelada, que podría ser una fuente de oxígeno, combustible y agua para futuras misiones a la Luna o para una colonia lunar más permanente.
Si aterriza con éxito, se espera que el Chandrayaan-3 permanezca en funcionamiento durante dos semanas, realizando una serie de experimentos que incluyen el análisis con un espectrómetro de la composición mineral de la superficie lunar.
El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 mide unos 2 metros de alto y pesa algo más de 1.700 kg, aproximadamente lo mismo que un todoterreno. Está diseñado para desplegar un vehículo lunar más pequeño, de 26 kg.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, declaró a Reuters que la agencia espacial estadounidense "espera con impaciencia" la información que se puede adquirir de la misión india.
¿A qué retos se enfrenta la misión?
El anterior intento de la India de aterrizar en el polo sur lunar fracasó en 2019.
Chandrayaan-2 desplegó con éxito un orbitador, pero su módulo de aterrizaje y su rover se destruyeron en un accidente cerca del lugar donde Chandrayaan-3 intentará aterrizar.
El terreno accidentado es una de las complicaciones de un aterrizaje en el polo sur.
Los científicos de la ISRO afirman que han realizado ajustes que aumentan las probabilidades de que la misión actual logre aterrizar. Esto incluye un sistema para ampliar la zona de aterrizaje potencial. El módulo de aterrizaje también se ha equipado con más combustible y patas más resistentes para el impacto.
La primera misión rusa a la Luna en casi 50 años fracasó el fin de semana, cuando la nave Luna-25 se estrelló contra la superficie lunar tras una órbita incontrolada.
La empresa espacial privada japonesa ispace también fracasó en su intento de alunizaje en abril.
Hay mucho en juego a nivel político y económico
El éxito de la misión convertiría a la India en el cuarto país que logra aterrizar en la Luna, tras la antigua URSS, Estados Unidos y China, y destacaría como potencia espacial, justo antes de las elecciones nacionales del año que viene.
El Gobierno del primer ministro Narendra Modi también quiere estimular la inversión en lanzamientos espaciales privados y empresas relacionadas con los satélites.
India quiere que sus empresas espaciales privadas quintupliquen su cuota del mercado mundial de lanzamientos en la próxima década.
Cuando se lanzó la misión a la Luna, Modi declaró que la ISRO estaba escribiendo "un nuevo capítulo en la odisea espacial de la India" y elevando "los sueños y ambiciones de cada indio".
PUBLICIDADLa ISRO tiene previsto retransmitir el alunizaje previsto a partir de las 11.50 GMT (13.50 CET) de este miércoles.