Manus irrumpió en el sector tecnológico cuando presentó lo que definió como la primera inteligencia artificial totalmente autónoma del mundo.
China ha bloqueado la adquisición de la 'startup' de inteligencia artificial Manus por parte de Meta, en una decisión inesperada con la que da marcha atrás a una operación que aparentemente había suscitado en Pekín preocupación por la transferencia de tecnología avanzada.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el principal órgano de planificación del país, afirmó el lunes que prohibía la compra extranjera de Manus y que había exigido a todas las partes que desistieran del acuerdo. El organismo no mencionó específicamente a Meta, propietaria de Facebook e Instagram.
La decisión fue adoptada por la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de la Seguridad de la Inversión Extranjera de la comisión, en conformidad con las leyes y normativas chinas según el comunicado. Esta llega después de que las autoridades chinas anunciaran a comienzos de este año que estaban examinando la operación.
La comisión no detalló los motivos de la prohibición. El anuncio se produjo menos de un mes antes de la visita prevista del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín para reunirse en mayo con el líder chino Xi Jinping, una señal de que los dirigentes comunistas chinos endurecen el control sobre el sector de la IA en plena rivalidad geopolítica con Estados Unidos por esta tecnología.
Meta anunció en diciembre que compraba Manus, una empresa con raíces chinas pero con sede en Singapur. Manus saltó a la primera línea del sector tecnológico cuando presentó lo que calificó como la "primera inteligencia artificial completamente autónoma del mundo".
El acuerdo de Meta con Manus, cuyo agente de IA de propósito general puede realizar de manera autónoma trabajos complejos en varias etapas, estaba llamado a reforzar la oferta de IA en las plataformas de Meta. La compañía fue bautizada como la próxima DeepSeek china y aseguró que su agente de IA podía comprar inmuebles, programar videojuegos, analizar acciones y organizar itinerarios de viaje.
Meta ha señalado que "no quedaría ninguna participación china en el capital de Manus" y que Manus interrumpiría sus servicios y operaciones en China. Pero este país anunció en enero que investigaría si la adquisición era compatible con sus leyes y normativas. El mes pasado, al consejero delegado de Manus, Xiao Hong, y al científico jefe, Ji Yichao, se les prohibió salir de China mientras los reguladores revisaban la operación, informó el 'Financial Times'.
En aquel momento, el Ministerio de Comercio chino indicó que toda empresa que emprenda inversiones en el exterior, exportaciones de tecnología, transferencias de datos y adquisiciones transfronterizas debe cumplir la legislación china. Meta había indicado que la mayoría de la plantilla de Manus tenía su base en Singapur. Manus no respondió a la petición de comentarios. Su página web afirma que la compañía "ahora forma parte de Meta", lo que indica que la operación ya se había completado.
Meta ha afirmado este lunes que la operación con Manus "cumple plenamente la legislación aplicable". "Confiamos en una resolución adecuada de la investigación", señala la compañía, con sede en California, en un comunicado.
"China está mostrando al mundo que está dispuesta a jugar duro cuando se trata de talento y capacidades en IA, que el país considera un activo central de seguridad nacional", explica Lian Jye Su, analista jefe del grupo de investigación y consultoría tecnológica Omdia. "Es un indicio muy claro de lo que las autoridades chinas pueden hacer en el futuro con las adquisiciones que afecten a empresas chinas de alta tecnología".
Estos dicen que la prohibición de la adquisición por parte de Pekín podría disuadir en adelante planes similares de compra por parte de gigantes tecnológicos estadounidenses. "En este contexto de rivalidad, refleja los controles a la exportación, las listas de entidades y las restricciones a la inversión que Estados Unidos aplica a China", señala Su.