El delantero noruego Erling Haaland vive su mejor Mundial, en el césped y en internet, pero buena parte de lo que has visto de él no es real.
Erling Haaland ha pasado el Mundial de 2026 haciendo lo que mejor se le da, marcar goles y generar contenido.
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Las publicaciones sin pulir del delantero noruego en su cuenta de Snapchat, que tiene más de 3,3 millones de seguidores, han hecho de él uno de los futbolistas más proclives a convertirse en meme, con publicaciones habituales de selfis en contrapicado que le enfocan las fosas nasales comparándose con Shrek, filtros de calvicie, sesiones de preguntas y respuestas disparatadas y sketches cómicos.
El problema es que gran parte del contenido que circula en internet no es suyo, sino que está generado en buena medida con inteligencia artificial.
Un vídeo que superó los 31 millones de reproducciones en X en cuestión de días la semana pasada lo mostraba en un restaurante, con la boca llena, encogiéndose al ver su propio reflejo.
Las 'community notes' de X lo marcaron casi de inmediato y los verificadores de hechos rastrearon las imágenes hasta un sketch cómico del dúo chino Jin Long y Qiu Qiu, publicado en TikTok el 15 de junio, al que se le había superpuesto el rostro de Haaland mediante IA. La corrección no frenó la difusión del vídeo.
El 8 de julio, la misma cuenta publicó nuevos vídeos de Haaland alterados con IA, que siguieron acumulando miles de visualizaciones.
Haaland y Vinícius, dúo viral creado con IA
Sin embargo, no todo el contenido generado por los aficionados ha sido indeseado.
Antes del duelo de octavos de final entre Noruega y Brasil en Nueva Jersey, los aficionados empezaron a compartir vídeos editados en los que el rostro de Haaland se superponía al personaje de Marlon Wayans en la comedia de 2004 'White Chicks', mientras que el brasileño Vinícius Júnior asumía el papel de Terry Crews en la icónica escena del coche en la que los protagonistas cantan.
Haaland vio una de esas ediciones en Instagram y pidió que él y Vinícius la recrearan en la vida real.
Con todo, las publicaciones más compartidas muestran a Haaland como un guerrero vikingo cubierto de pieles, con hachas de doble hoja y al mando de un drakkar que navega por aguas peligrosas.
La idea no fue del todo espontánea. En 2023, el fotógrafo David Yarrow retrató a Haaland en solitario, con el agua hasta la cintura en un fiordo de Oslo y ataviado como un vikingo.
Antes del Mundial de 2026, la Federación Noruega de Fútbol volvió a llamar a Yarrow para fotografiar a toda la selección. La imagen resultante, titulada 'The Vikings are coming', muestra a los 26 jugadores armados con espadas y escudos en la orilla de un fiordo, con un drakkar al fondo. Según el propio Yarrow, fue Haaland quien presionó para que se hiciera esa foto de grupo.
Los aficionados tardaron poco en explotar el concepto y llenaron las redes sociales de variaciones generadas con IA, con Haaland en plena batalla, enfundado en una armadura y con el hacha en alto, difuminando la frontera entre la mitología promovida oficialmente y la ficción creada por los fans.
Las cuentas de derecha y extrema derecha, atraídas por Haaland como símbolo de un hombre blanco, rubio y físicamente imponente, se han mostrado especialmente proclives a difundir este contenido de estética vikinga.
La obsesión china con Haaland
Buena parte de este contenido generado con IA tiene su origen en China, donde Haaland se ha convertido en una especie de héroe popular.
Desde que abrió cuenta en Weibo y Douyin, la versión china de TikTok, el 6 de junio, ha reunido 1,6 millones de seguidores en Weibo y 5,2 millones en Douyin en apenas un mes.
Solo en Weibo, las etiquetas relacionadas con el delantero han sumado más de 490 millones de visualizaciones.
Los aficionados chinos le han atribuido dos facetas muy diferentes. En el campo es el 'Nordic Cyborg' o el 'Robot Striker', una máquina de hacer goles de eficacia casi inhumana.
Fuera de él es Habao, algo así como 'Ha Baby', un gigante torpón y cercano cuyas expresiones exageradas y ocurrencias lejos del césped lo han convertido en un fijo de la cultura de los memes en China.
Muchas de las ediciones de aficionados que circulan en las redes chinas giran en torno a una canción titulada 'Haaland (Ha Ha Ha)', que utiliza la melodía de 'Moskau', un tema de 1979 del grupo alemán de eurodisco Dschinghis Khan, grabado más de dos décadas antes de que naciera el delantero noruego.