La Comisión Europea ha puesto en el punto de mira el desplazamiento infinito y la reproducción automática en Instagram y Facebook, y concluye que Meta no ha restringido suficientemente los riesgos para la salud mental de los usuarios, incluidos los menores.
La Comisión Europea ha concluido de forma preliminar que Meta ha infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA) debido al diseño adictivo de Instagram y Facebook, lo que abre la puerta a una multa de miles de millones de euros.
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Las conclusiones hechas públicas este viernes se centran en funciones como el scroll infinito, la reproducción automática, las notificaciones push y los algoritmos de recomendación altamente personalizados, herramientas que, según los reguladores, ponen a los usuarios en "modo piloto automático" y alimentan un uso compulsivo.
"Proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales", afirmó en un comunicado de prensa Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión responsable de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia.
"La Ley de Servicios Digitales ofrece un marco claro para exigir responsabilidades a las plataformas por el diseño adictivo y los efectos de sus servicios. Estamos plenamente comprometidos con la aplicación de nuestra legislación en Europa", añadía el comunicado.
La investigación de la Comisión, iniciada en mayo de 2024, concluyó que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos que plantean sus plataformas para el bienestar físico y mental de los usuarios, en particular de los menores y de los adultos vulnerables.
Los investigadores señalaron que la empresa había pasado por alto datos sobre el tiempo que los adolescentes pasan por la noche en Instagram y Facebook y sobre cómo la optimización de formatos como los reels y las stories puede conducir a un uso excesivo o compulsivo.
Las salvaguardias actuales de Meta también se consideraron insuficientes. Según la Comisión, las herramientas de gestión del tiempo, incluidas las que se activan por defecto para los adolescentes, pueden ignorarse con facilidad y no reducen de forma significativa el uso.
Los controles parentales, por su parte, solo resultan eficaces para los progenitores con suficientes conocimientos técnicos y tiempo para manejarlos, una premisa que, según los reguladores, reduce considerablemente su utilidad.
Meta debe introducir más cambios de diseño
La Comisión ha instado a Meta con que introduzca cambios estructurales de diseño en ambas plataformas, que incluyen desactivar por defecto funciones como la reproducción automática y el scroll infinito, incorporar pausas efectivas en el tiempo de pantalla y ajustar sus sistemas de recomendación para que estén menos orientados a maximizar la interacción.
Estas conclusiones preliminares no condicionan el resultado final. Meta tiene ahora derecho a examinar los expedientes de la investigación de la Comisión y a responder por escrito antes de que se adopte cualquier decisión de incumplimiento.
Si finalmente se confirman estas conclusiones, la empresa se expone a una multa máxima del 6% de su volumen de negocio anual mundial, que podría alcanzar más de 12.000 millones de dólares (11.000 millones de euros), tomando como referencia los ingresos de la compañía en 2025, de algo menos de 201.000 millones de dólares.
Se trata del último expediente en el marco de la Ley de Servicios Digitales contra las grandes plataformas.
Las dos primeras multas impuestas en virtud de esta ley fueron una sanción elevada de 120 millones de euros contra X, la red de Elon Musk, en diciembre, y otra aún mayor de 200 millones de euros contra el gigante chino del comercio electrónico Temu en mayo.
Esta investigación se desarrolla en paralelo a otra sobre las medidas de verificación de edad de Meta para menores de 13 años, cuyos resultados preliminares se adoptaron en abril.