El vehículo puede transportar ingenieros, equipos de reparación y humanoides de reemplazo cuando los robots se averían.
Las calles de Tokio podrían ver pronto un nuevo tipo de ambulancia, concebida no para humanos, sino para robots humanoides.
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El gigante japonés de las tecnologías de la información GMO internet Group ha presentado una furgoneta diseñada para transportar hasta el lugar a ingenieros, equipos de reparación, piezas de recambio y un robot humanoide de reserva.
La empresa asegura que es la primera en Japón diseñada específicamente para el mantenimiento de robots humanoides.
"La 'ambulancia' de humanoides lleva el humanoide de sustitución al lugar y lo reemplaza por el humanoide dañado", señaló Shota Takizawa, ingeniero en GMO Air.
Si la reparación no puede completarse allí, el robot dañado puede llevarse de vuelta a una base de reparación mientras el de sustitución ocupa su lugar.
GMO Air explicó que desarrolló el servicio tras sufrir interrupciones cuando los humanoides dañados tenían que enviarse fuera para ser reparados.
"Aprendiendo de esa experiencia, se nos ocurrió la idea de ofrecer humanoides de repuesto", afirmó Tomohiro Uchida, director ejecutivo de GMO Air.
Pese a sus distintivos similares a los de una ambulancia y las luces moradas del techo, el vehículo funciona en la práctica como un taller de reparaciones móvil. En el interior hay espacio para robots, ordenadores portátiles y equipos de mantenimiento.
Actualmente hay un vehículo con base en la sede de GMO en Tokio, pero la empresa señala que podría añadir más vehículos y bases si aumenta la demanda. "Cuando los humanoides se popularicen más, se necesitará este tipo de servicio", apuntó Takizawa.
Japón en la carrera mundial por los robots humanoides
El lanzamiento se produce en un momento en que la competencia en torno a los robots humanoides se intensifica, en particular entre China y Estados Unidos.
China ha desarrollado una amplia industria de fabricación de humanoides respaldada por inversiones públicas y cadenas de suministro nacionales, mientras que las empresas estadounidenses compiten con fuerza en inteligencia artificial y robótica avanzada.
La consultora McKinsey estima que el mercado de la robótica de uso general podría alcanzar en 2040 unos 370.000 millones de dólares (315.000 millones de euros).
Japón, durante mucho tiempo un gran productor de robótica industrial, intenta ahora reforzar su posición en la robótica impulsada por inteligencia artificial.
En junio, el Gobierno japonés fijó un objetivo de introducir alrededor de diez millones de robots de aquí a 2040 y ampliar su implantación a 18 sectores, entre ellos la sanidad, la restauración y la industria manufacturera.