La misión estudiará la fotosíntesis y la respuesta de la vegetación al cambio climático, mientras el nuevo Sentinel-3C vigilará los océanos, la tierra, el hielo y la atmósfera.
El cohete Vega-C ha puesto en órbita desde la Guayana Francesalos satélites FLEX y Sentinel-3C, que permitirán estudiar el estado de la vegetación y obtener nuevos datos sobre los océanos, la tierra, el hielo y la atmósfera
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Europa cuenta desde este martes con dos nuevos satélites para observar la Tierra desde el espacio. El cohete Vega-C despegó de la base espacial europea de Kourou, en la Guayana Francesa, a las 22:21 horas del lunes con los satélites FLEX y Sentinel-3C a bordo.
La misión, denominada VV30, permitirá ampliar la información disponible sobre el estado del planeta y los efectos del cambio climático.
El principal objetivo de FLEX es conocer mejor cómo funcionan las plantas y cómo responden a situaciones como el calor extremo o la falta de agua.
El satélite está equipado con un instrumento capaz de detectar una débil luz que las plantas emiten cuando realizan la fotosíntesis. Esa señal no puede verse a simple vista, pero contiene información sobre el estado de la vegetación y permite detectar cuándo las plantas están sufriendo por las condiciones ambientales.
FLEX podrá elaborar mapas de la actividad de la vegetación con una precisión de unos 300 metros por 300 metros. La misión está diseñada para funcionar durante al menos tres años y medio.
La misión tiene además una importante participación española. El científico José Moreno, catedrático de la Universidad de Valencia e investigador principal de FLEX, está al frente del equipo científico de la misión. El propio Ministerio de Ciencia ha destacado el papel de España en este proyecto de la Agencia Espacial Europea.
Junto a FLEX viaja Sentinel-3C, el tercer satélite de la misión Sentinel-3 del programa europeo Copernicus. Su trabajo será vigilar de forma continua los océanos, la superficie terrestre, el hielo y la atmósfera. Sus datos sirven, entre otras cosas, para mejorar las previsiones meteorológicas y estudiar la evolución del clima y del medio ambiente.
Sentinel-3C se incorporará a una misión que ya cuenta con los satélites Sentinel-3A y Sentinel-3B. El nuevo aparato sustituirá a Sentinel-3A, que está en funcionamiento desde 2016.
Aunque FLEX y Sentinel-3C han viajado juntos hasta el espacio, no permanecerán inicialmente en la misma órbita. De esta forma, los datos de ambos proyectos podrán combinarse para conocer mejor cómo responde la vegetación a las condiciones ambientales.