Lidl estrena en Hesse un camión eléctrico sin conductor en vías públicas: qué permite la tecnología y cómo otros países europeos se adelantan.
Desde esta semana circula por Edermünde, en Hesse, cerca de Kassel, un camión sin cabina y sin conductor en el tráfico rodado. Según Lidl, la compañía ha puesto en servicio allí, como primer distribuidor de alimentación en Alemania, un camión eléctrico sin cabina con función de conducción autónoma en operación real. Su socio es la empresa tecnológica sueca Einride.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Qué puede hacer el camión autónomo
El vehículo funciona en SAE nivel 4, el segundo más alto de un total de seis niveles de automatización (0 a 5). Según la definición del Kraftfahrt-Bundesamt, el sistema asume de forma permanente y dentro de un ámbito de uso claramente definido todo el control de la conducción. No es necesario que una persona intervenga ni supervise lo que ocurre.
Cuando el vehículo detecta que está alcanzando los límites de su área de operación o una anomalía, se sitúa de manera autónoma en un estado seguro. A diferencia del nivel 5, esto solo se aplica a trayectos previamente fijados, no en todas partes ni en cualquier condición. Para su uso en Edermünde, el Kraftfahrt-Bundesamt (KBA) ha concedido, según Lidl, una autorización oficial.
La conducción se realiza mediante sensores, cámaras y un sistema de control en lugar de a través de una cabina tradicional, que en este caso no existe. En la plataforma de este vehículo rígido caben 15 europalets. El camión eléctrico realiza hasta tres trayectos diarios entre el centro administrativo y de distribución de mercancías de Edermünde y una tienda cercana, y cubre allí todo el suministro de productos secos. Durante el periodo de prueba, de cuatro meses, está previsto transportar más de 3.000 palets.
El director ejecutivo de Einride, Roozbeh Charli, explica en el comunicado de prensa (fuente en alemán) de Lidl: "El procedimiento alemán de homologación se encuentra entre los más estrictos del mundo. Superar ese obstáculo allí marca el camino para escalar con decisión".
Charli añade que Einride ya realiza hoy entregas autónomas con volúmenes reales para clientes en Estados Unidos y Europa. Alemania, como "mayor mercado europeo del transporte de mercancías por carretera", tiene una importancia estratégica.
Qué ventajas espera obtener Lidl
Para Lidl, que forma parte del grupo Schwarz, el reto es un problema logístico, mover de forma fiable enormes cantidades de mercancía mientras el personal de conducción escasea. Según el comunicado, el proyecto pretende abordar específicamente las cadenas de suministro altamente complejas y la falta de personal cualificado. Thomas Dangelmayer, responsable de logística operativa de Lidl en Alemania, afirma: "La inteligencia genera eficiencia, y ese es el pilar de una disponibilidad de mercancías fiable a largo plazo. Nos ocupamos de que los productos lleguen siempre a nuestros clientes en el momento adecuado, con la calidad adecuada y en el lugar adecuado".
Con 39 centros de distribución y más de 3.250 tiendas, Lidl cuenta en Alemania con una red de operaciones muy densa. Si la primera ruta demuestra su eficacia, el siguiente paso será probar un modelo 'milkrun', con varias paradas en otra localización.
Desde Berlín también llega apoyo. Christian Hirte, secretario de Estado parlamentario en el Ministerio federal de Transporte, interpretó el inicio del proyecto como una señal para Alemania como país innovador: "La conducción autónoma y sin emisiones ya no es una música del futuro, sino una realidad en nuestras carreteras". El proyecto ha sido apoyado, entre otros, por la plataforma Mobility Data Space.
No es un caso aislado en Europa
Sin embargo, las entregas con camiones autónomos en Europa no son una novedad. Ya en 2019, Einride puso en circulación en Suecia, con el vehículo 'T-Pod', su primer camión eléctrico sin cabina en operación de prueba entre dos almacenes del operador logístico DB Schenker.
Según la propia empresa, actualmente opera alrededor de 250 camiones para más de 30 clientes en siete países, entre ellos Amazon, Heineken y PepsiCo. En el puerto de Amberes-Brujas, Einride probó por primera vez en septiembre de 2025 un camión totalmente autónomo en operaciones portuarias, informó el portal especializado Electrive.
A nivel internacional, la competencia va en aumento. Según un informe de la agencia de noticias Reuters, el proveedor chino Pony.ai ya tiene en servicio en China varios cientos de camiones de nivel 4 y ahora busca entrar en el mercado europeo, con primeras pruebas, entre otros lugares, en Croacia.
La regulación podría frenar el avance
La rapidez con la que los camiones autónomos se extiendan más allá de las rutas de prueba depende en gran medida de la regulación. Alemania y otros 16 Estados de la UE quieren coordinar más estrechamente en el futuro el desarrollo de vehículos automatizados para que ya no tengan que detenerse en las fronteras nacionales, informa el portal especializado Eurotransport.de. El objetivo es definir normas comunes, de modo que un camión autónomo autorizado en Alemania pueda circular en el futuro también en Francia o en Países Bajos.
El potencial económico es considerable. Según un análisis de McKinsey realizado con motivo de la feria IAA Transportation, solo en Europa podría generarse hasta 2035 un potencial de facturación de entre 80.000 y 120.000 millones de euros en el transporte autónomo de mercancías por carretera.
Al mismo tiempo, según el estudio, los fabricantes europeos de vehículos industriales están sometidos a presión por competidores chinos que cuentan con una ventaja de costes del 30 al 40 por ciento y ciclos de desarrollo más cortos.