En conjunto, las mujeres pierden unos 75 millones de años de vida saludable al año, equivalente a una semana de salud perdida por cada mujer, según un nuevo informe.
Las mujeres y las niñas representan el 49 por ciento de la población mundial y, aunque viven más que los hombres, pasan un 25 por ciento más de sus vidas con mala salud o con alguna discapacidad.
Aun así, la inversión en la salud de las mujeres sigue siendo desproporcionadamente baja y se concentra en un puñado de áreas terapéuticas.
La salud de las mujeres recibe solo el seis por ciento de la inversión privada total en sanidad, y las empresas centradas exclusivamente en la salud de las mujeres atraen menos de un por ciento, según un nuevo informe del Foro Económico Mundial (WEF) y Boston Consulting Group (BCG).
"La igualdad de género ha avanzado, pero la brecha entre los resultados de salud de hombres y mujeres sigue siendo considerable", escribieron en el informe Trish Stroman, de BCG, y Shyam Bishen, de WEF.
En la tecnología sanitaria, la brecha es aún mayor. Un análisis de la firma internacional de servicios financieros Alantra concluyó que las empresas de la salud de las mujeres captaron apenas el dos por ciento de los 41.200 millones de dólares (35.100 millones de euros) en financiación de capital riesgo para tecnología sanitaria en 2023.
Investigaciones de BCG mostraron que una detección adecuada y una mejor atención para las mujeres en Estados Unidos, centrada solo en cuatro afecciones, menopausia, osteoporosis, alzhéimer y enfermedad cardiovascular, podrían liberar más de 100.000 millones de dólares (85.000 millones de euros) en valor de mercado.
La inversión limitada, combinada con el diseño de la investigación, los datos clínicos y el acceso a la atención, continúa consolidando esta brecha. "El resultado no es solo una carencia de salud pública, sino también una ineficiencia de mercado de proporciones históricas", señala el informe.
Una carga de enfermedad desproporcionada
Muchas enfermedades afectan a las mujeres de forma específica, diferente y desproporcionada. Las mujeres padecen afecciones propias, como la endometriosis, la menopausia, el síndrome de ovario poliquístico y ciertos cánceres.
En conjunto, las mujeres pierden alrededor de 75 millones de años de vida saludable cada año, equivalente a una semana de salud perdida por mujer al año, según el informe.
Cinco afecciones específicas de las mujeres, endometriosis, salud materna, síndrome premenstrual (SPM), menopausia y cáncer de cuello uterino, representan el 14 por ciento de la enfermedad femenina en términos de carga, pero han recibido menos de un por ciento de la financiación de investigación pertinente en los últimos años.
Las mujeres al margen de la financiación sanitaria
Hay un claro desajuste entre los flujos de financiación del sector privado y la carga de enfermedad, según el nuevo informe.
Entre 2020 y 2025, la financiación privada total en sanidad ascendió a 2,87 billones de dólares (2,45 billones de euros). De esta cifra, la salud de las mujeres recibió 175.000 millones de dólares (149.000 millones de euros), el seis por ciento.
La financiación sigue concentrándose en la salud reproductiva, los cánceres femeninos y la atención materna, que representan en torno al 80 por ciento de los eventos de financiación identificados y al 90 por ciento del capital identificado entre 2020 y 2025.
Por el contrario, afecciones específicas de las mujeres de alta prevalencia, como la endometriosis, la menopausia, el síndrome de ovario poliquístico y la salud menstrual, suponen menos de dos por ciento del presupuesto identificado para la salud de las mujeres.
Si se consideran áreas terapéuticas que afectan a las mujeres de forma diferente y desproporcionada, incluidas las condiciones de salud mental, endocrinas y cardiovasculares, la disparidad es aún más evidente.
En el conjunto de estas áreas, solo aproximadamente un por ciento de los eventos de financiación identificados, y aún menos del capital identificado, se destinó a la salud de las mujeres.
Cómo avanzar
El informe identifica la evidencia sólida como el principal motor para impulsar la innovación y la inversión.
Aprovechar todo el potencial de la salud de las mujeres requerirá un liderazgo focalizado y transversal.
Para identificar oportunidades de inversión basadas en evidencia, es esencial profundizar en la comprensión de las afecciones de salud de las mujeres, lo que exige que se estudien, investiguen y analicen en ensayos clínicos.
Sin embargo, la realidad demuestra que es más fácil decirlo que hacerlo.
Pese a los mandatos regulatorios y las iniciativas políticas, las mujeres siguen estando sistemáticamente infrarrepresentadas en los ensayos clínicos en las principales áreas de enfermedad.
Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, al analizar 1.433 ensayos clínicos con 302.664 participantes, hallaron que, de media, las mujeres constituyeron solo el 41,2 por ciento del total de participantes, por debajo de su presencia en la mayoría de poblaciones de pacientes.
Aun así, el camino no termina ahí.
"El reto es que hay que traducir la ciencia y la evidencia en políticas, luego convertir esas políticas en proyectos piloto y, después, esos pilotos en una prestación escalable", dijo Sania Nishtar, de Gavi, la Alianza para las Vacunas, durante un panel sobre salud de las mujeres en el Foro Económico Mundial en Davos 2026.
Añadió que la innovación debe ir acompañada de capacidad de prestación y que, si no se cuenta con esa capacidad y con una financiación sostenible, es imposible emplear las innovaciones con el impacto para el que están concebidas.