El Ministerio de Sanidad ha comunicado la decisión en redes sociales tras la petición de la OMS: "Las Islas Canarias son el lugar más próximo con capacidades; España tiene una obligación moral y legal de auxiliar a estas personas".
El Gobierno de España, tras inicialmente rechazar este plan durante la tarde del martes, ha atendido la solicitud de la Organización Mundial de la Salud para acoger a la embarcación con un foco de hantavirus entre sus pasajeros, el crucero MV Hondius, en las islas Canarias.
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Lo hace, tal y como ha comunicado en redes sociales el Ministerio de Sanidad, "en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario". Esta tarde, tanto las administraciones de España como de Canarias pedían que la evacuación se realizase en Cabo Verde, donde se encuentra la embarcación amarrada en aguas de su capital, Praia.
Este país ya había rechazado previamente el desembarco de los pasajeros, fuesen sanos o enfermos: sus autoridades se negaron al verse incapaces de afrontar el virus. La capital de este archipiélago soberano africano supone el fin de una travesía que comenzó en aguas argentinas el pasado 1 de abril y pasó por las islas de Georgias del Sur y Santa Elena mientras se desarrollaba la tragedia, que ha acabado con la vida de tres personas mientras otras cuatro permanecen enfermas.
El comunicado del Ministerio comandado por Mónica García asegura que el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) determinará qué tripulantes o pasajeros serán evacuados de urgencia en Cabo Verde y quienes continuarán viaje hasta el archipiélago hispano, a unos tres o cuatro días de viaje en navío desde el Estado insular africano. "Tanto la atención médica como los traslados se realizarán en espacios habilitados 'ad hoc' para esta situación, evitando todo contacto con la población local".
La tesis inicial de Sanidad, ya apuntada por Fernando Simón esta mañana en una entrevista en 'Catalunya Ràdio', es que los enfermos están siendo evacuados por avión a otros países para ser tratados adecuadamente, y que por tanto no habría motivo clínico para dirigir el barco hasta Canarias. El presidente de las islas macaronésicas, Fernando Clavijo, ya expresaba esta mañana que no entendían bien la petición de la OMS para conducir a los afectados a cientos de kilómetros al norte en el Atlántico.
La naviera presiona para llevar a los pasajeros a Canarias
El buque afectado por el brote de hantavirus prepara la evacuación a Países Bajos de tres personas que requieren atención médica urgente, entre ellas un ciudadano neerlandés. La operación se realiza en coordinación entre la naviera Oceanwide Expeditions y el Ministerio de Exteriores neerlandés, junto con las autoridades de Cabo Verde y el Instituto Nacional de Salud Pública de Países Bajos.
Oceanwide también había solicitado navegar hasta aguas macaronésicas. "Nuestro plan es dirigirnos a las Islas Canarias, ya sea Gran Canaria o Tenerife, lo que nos llevará tres días de navegación. Estamos en conversaciones con las autoridades competentes. Compartiremos esta información cuando tengamos planes concretos".
Según las autoridades, el objetivo es que el traslado se produzca "lo antes posible", aunque los detalles logísticos no se harán públicos hasta que se complete la evacuación. De acuerdo con la radiotelevisión pública NOS, los tres afectados se encuentran en estado grave pero estable.
De momento, según este organismo, hay siete casos y tres personas muertas. De los cuatro enfermos restantes, hay uno de gravedad y tres con síntomas moderados. A bordo del MV Hondius viajan 147 personas de 23 nacionalidades, entre ellas 14 ciudadanos españoles, siendo uno de ellos un miembro de la tripulación.
El primer muerto en el crucero de lujo, un hombre adulto presentó síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril de 2026 a bordo del barco. El 11 de abril, desarrolló dificultad respiratoria y falleció a bordo ese mismo día.. El cuerpo del pasajero fue trasladado del barco a Santa Elena (territorio británico de ultramar) el 24 de abril.
Su mujer, que desembarcó en esta isla (una de las más remotas del mundo, en mitad del Atlántico sur a la altura de Angola y Brasil) para repatriar al cadáver de su marido también dio positivo en hantavirus y falleció tras ser trasladada en avión a Johanesburgo, en Sudáfica, el 26 de abril. Se ha iniciado el rastreo de contactos de los pasajeros del vuelo.
El tercer fallecimiento corresponde a otra mujer que presentaba síntomas de neumonía y que falleció el pasado 2 de mayo de 2026, con los primeros signos de la enfermedad apareciendo el 28 de abril. Los expertos creen que ellos son el origen del foco en humanos, pero no se sabe si la fuente de contagio es terrestre o se adquirió durante la travesía del barco, donde no se han encontrado roedores.