El número de animales infestados por una mosca parásita cuyas larvas se alimentan de carne viva ha aumentado a cinco, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Ya se han confirmado cinco casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales de Estados Unidos, tras la primera infestación comunicada la semana pasada en Texas.
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Entre los animales afectados hay tres terneros y una cabra en Texas, además de un perro en el vecino estado de Nuevo México.
"Necesitamos la colaboración de los propietarios de animales de toda la región, por favor, manténganse alerta, revisen de cerca a sus animales e informen de cualquier cosa que parezca sospechosa. Juntos podemos proteger nuestro ganado, nuestras comunidades y la salud de los animales en todo el país", afirmó Dudley Hoskins, secretario adjunto de Agricultura responsable de Programas de Comercialización y Regulación.
¿Qué es la mosca del gusano barrenador?
El gusano barrenador es una especie de mosca parasitaria que completa parte de su ciclo vital alimentándose del tejido y la carne de animales de sangre caliente y de seres humanos.
La mosca hembra pone los huevos en heridas abiertas o en las mucosas, donde eclosionan en larvas que devoran la carne que las rodea.
Los casos de gusano barrenador siguen aumentando
Las dos primeras infestaciones se descubrieron la semana pasada en terneros separados por unos pocos kilómetros en el sur de Texas. En todos los casos, las autoridades han establecido una zona de cuarentena de 20 kilómetros para intentar frenar el avance del parásito.
El perro de Nuevo México no había viajado a México ni a Texas y las autoridades están investigando en los alrededores de la propiedad donde vivía el animal.
Las inspecciones de animales en la zona se intensificarán si se encuentran moscas infectadas, explicó la veterinaria estatal de Nuevo México Samantha Holeck durante una rueda de prensa celebrada el lunes.
Los científicos prevén que puedan aparecer nuevos casos en los próximos días y semanas, pero eso no significa que el gusano barrenador se esté propagando con rapidez, señaló Edward Burgess, entomólogo de la Universidad de Florida que estudia esta mosca.
"Cuando se detecta el primer caso, todo el mundo está vigilante y presta mucha más atención", añadió Burgess. "Y cuando se busca algo, es más probable que se vea".
Durante décadas, la plaga fue un problema recurrente para la ganadería estadounidense, con Florida y Texas como focos principales, hasta que Estados Unidos logró erradicarla en gran medida en las décadas de 1960 y 1970.
¿Cuáles son los riesgos y los síntomas para las personas?
Las larvas no se transmiten de persona a persona y en general suponen un riesgo muy bajo para la población.
Según las autoridades sanitarias estadounidenses, las personas pueden estar en riesgo si viajan a zonas donde están presentes estas moscas y pasan largos periodos al aire libre durante el día, especialmente si duermen en el exterior.
También corren mayor riesgo quienes viven, trabajan o pasan largos periodos cerca de ganado u otros animales de sangre caliente en las zonas afectadas.
Entre los síntomas pueden figurar heridas o llagas dolorosas sin causa aparente que no cicatrizan, un olor fétido o sangrado en la zona de la infestación y la presencia de larvas o sensación de movimiento en heridas abiertas o llagas, o en la nariz, la boca, los ojos, los oídos o los genitales.