Michael O'Leary, el consejero delegado de la mayor aerolínea de bajo coste europea, señaló a Wizz Air y AirBaltic entre las compañías que considera en riesgo.
El consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, ha afirmado que "dos o tres aerolíneas europeas podrían quebrar" en los próximos meses debido a la escalada del precio del petróleo. El controvertido jefe de la mayor aerolínea europea aseguró que la guerra en Irán ya le ha costado a Ryanair 50 millones de dólares adicionales (42,6 millones de euros) en combustible solo en abril.
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"Si el petróleo se mantiene en estos niveles, en octubre o noviembre dos o tres aerolíneas europeas podrían quebrar, como Wizz Air, que quiere demandarme pero no tendrá tiempo de hacerlo, y AirBaltic", declaró al diario italiano 'Il Sole 24 Ore'. "Algo bueno para nuestro negocio, porque habrá menos competidores".
Wizz Air ha desestimado estas afirmaciones. 'Euronews Travel' ha contactado con AirBaltic para recabar su versión.
El Parlamento letón aprueba un préstamo de 30 millones de euros para AirBaltic
A principios de este mes, el Parlamento de Letonia, la Saeima, aprobó un préstamo a corto plazo de 30 millones de euros para AirBaltic con el fin de "mitigar el impacto negativo del conflicto en la región de Oriente Medio en la situación financiera de la compañía". El préstamo deberá devolverse antes del 31 de agosto de este año.
AirBaltic es la aerolínea de bandera letona y está controlada mayoritariamente por el Gobierno local. El grupo Lufthansa también posee una participación minoritaria del 10 % en la compañía. La base principal de la aerolínea está en Riga, aunque también opera centros de operaciones en Tallin, capital de Estonia, Vilna, capital de Lituania, y Tampere, en Finlandia. AirBaltic opera rutas de corto radio a destinos principalmente europeos, además de algunos vuelos al norte de África y Oriente Medio.
"Rotundamente falso": Wizz Air responde
Wizz Air ha afirmado que los comentarios de O'Leary son "rotundamente inciertos y falsos". "Wizz Air cuenta con un sólido balance, una importante liquidez y financia sus aeronaves con 18 meses de antelación, con compañías de leasing y otros financiadores compitiendo intensamente por cada oportunidad", señaló un portavoz de la aerolínea en un comunicado remitido a 'Euronews Travel'.
"Se trata de una empresa con una clara estabilidad. Wizz Air es una de las aerolíneas mejor cubiertas del sector frente a las rápidas variaciones del precio del combustible" agregó el portavoz. "Seguimos ampliando rápidamente nuestra presencia en Italia y en otros mercados clave. Nuestro foco sigue donde debe estar, en ofrecer las tarifas más bajas, operar la flota de aviones más joven y eficiente en consumo de combustible y atender a millones de nuestros clientes".
Wizz Air tiene bases en Budapest, Bucarest y Luton, y vuela a más de 200 destinos en todo el mundo. No es la primera vez que O'Leary cuestiona la viabilidad a largo plazo de esta aerolínea húngara de bajo coste.
Ya en 2019, O'Leary citó a Wizz Air como una de las aerolíneas europeas que, en su opinión, serán objeto de adquisiciones en los próximos años, en una entrevista con 'The Mail On Sunday'. Desde entonces ha reiterado este tipo de pronósticos, hasta el punto de que el consejero delegado de Wizz Air, József Váradi, bromeó: "Creo que con él ya hemos quebrado al menos diez veces" en una entrevista con 'G7'.