Con la llegada inminente del horario de verano europeo, hemos visto una buena ocasión para repasar los husos horarios del planeta entero.
Ahora que la mayoría miramos la hora en el móvil o en el reloj, el momento de adelantar o atrasar las agujas casi puede pasarnos desapercibido. Salvo que tenga una mascota cuyo reloj biológico no respete las directivas de la Unión Europea. O que sea Peter Hitchens.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El horario de verano europeo empieza siempre a las 2:00 (CET) del último domingo de marzo, cuando los relojes se adelantan una hora para aprovechar los días más largos. Este año será el domingo 29 de marzo, es decir, este fin de semana.
Es, por tanto, el momento perfecto, nunca mejor dicho, para repasar la historia de los husos horarios y algunas de las rarezas que este sistema ha generado en todo el mundo.
Los husos horarios se definen en relación con el Tiempo Universal Coordinado (UTC), el punto cero que sigue el meridiano de Greenwich. Como la Tierra es una esfera (lo sentimos, terraplanistas) y puede dividirse en 360 grados, y un día tiene 24 horas, la idea es que por cada 15 grados que se avanza hacia el este respecto al meridiano de referencia se pierde una hora, y por cada 15 grados hacia el oeste se gana una.
Sin embargo, como cada país puede fijar su propio huso horario, la teoría no siempre coincide con la realidad.
El huso horario 'equivocado' de España
Geográficamente, la mayor parte de España se encuentra dentro de los límites de UTC+00:00, conocido como horario de Europa Occidental, que siguen países como el Reino Unido, Irlanda o Portugal.
Sin embargo, desde la Segunda Guerra Mundial España se rige por la hora de Europa Central, es decir, UTC+01:00. Francisco Franco cambió el huso para alinearlo con la Alemania nazi en 1942 y nunca se ha vuelto atrás.
En 2013, una comisión parlamentaria recomendó revertir aquel cambio (fuente en inglés), pero desde entonces apenas se ha avanzado.
El 'horario de resort' en Maldivas
Oficialmente, la hora de Maldivas es UTC+05:00, aunque sus vecinos más cercanos, India y Sri Lanka, usan UTC+05:30.
Sin embargo, muchos complejos turísticos de Maldivas optan por fijar sus propias normas y piden a los huéspedes que adelanten una hora sus relojes, hasta UTC+06:00.
Cuando se pasa la mayor parte del día tomando cócteles junto a la piscina, buceando entre corales o arrasando el bufé, la hora exacta importa poco hasta que llega el momento de coger el hidroavión o la lancha rápida de regreso a la capital, Malé. Eso sí, una sesión de yoga al amanecer suena mucho más apetecible a las 7:00 que a las 6:00.
El huso horario único de China
El tercer país más grande del mundo, China, abarca geográficamente cinco husos, de UTC+05:00 a UTC+09:00. Sin embargo, oficialmente solo utiliza uno: UTC+08:00.
Conocido como hora de Pekín, este huso único se adoptó en 1949 tras la proclamación de la República Popular China.
Como alrededor del 94% de la población china vive en el este del país, para la mayoría la diferencia entre la hora 'correcta' y la hora de Pekín apenas se nota. Para quienes viven en el oeste, en cambio, el contraste es enorme: si se cruza de la región de Xinjiang a Afganistán se ganan tres horas y media.
Para compensarlo, muchos habitantes de Xinjiang usan de facto dos horarios, la hora de Urumqi (UTC+06:00) y la hora de Pekín. Así que, si pregunta a alguien en la calle qué hora es, no se extrañe si recibe dos respuestas.
El desfase de 45 minutos de Nepal
La mayoría de países del mundo utilizan desfases horarios de una hora respecto a UTC. Algunos tienen diferencias de 30 minutos. Nepal es uno de solo tres lugares con un desfase de 45 minutos, en UTC+05:45.
Históricamente, el país usaba la hora media local, una versión del tiempo solar basada en el momento en que el sol alcanza su punto más alto en el cielo y corregida para que sea uniforme a lo largo del año, calculada a partir de la capital, Katmandú. Ese horario equivalía a UTC+05:41:16, de modo que el desfase de 45 minutos no es del todo arbitrario. Otros países que usaron hora media fueron, por ejemplo, Irlanda, que hasta 1916 empleó UTC-00:25:21.
Otro dato curioso: Nepal también tiene su propio calendario, el Vikram Samvat, que adelanta al gregoriano entre 56 y 57 años, según la época del año.
Australia, el caso más complejo del horario de verano
En Australia son los gobiernos estatales los que deciden qué huso horario seguir y si aplican o no el horario de verano. Con seis estados y varias dependencias internas y externas, el mapa se vuelve complejo.
Australia Occidental se rige todo el año por UTC+08:00. El Territorio del Norte y Australia Meridional usan UTC+09:30, aunque esta última pasa a UTC+10:30 durante el horario de verano. Queensland, Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Bahía de Jervis, el Territorio de la Capital Australiana, Victoria y Tasmania están en UTC+10:00, pero en horario de verano todas salvo Queensland adelantan los relojes a UTC+11:00.
Las islas Cocos (Keeling) usan UTC+06:30 y la isla de Navidad UTC+07:00, y ninguna de ellas aplica el horario de verano. La isla Norfolk está en UTC+11:00 y pasa a UTC+12:00 durante el horario de verano.
También hay anomalías, como Broken Hill, en Nueva Gales del Sur pero cerca de la frontera con Australia Meridional, donde se utilizan husos distintos. Pero entrar en todos esos detalles superaría con creces tanto el espacio de este artículo como la paciencia de quien lo escribe.
Arizona y Hawái renuncian al horario de verano
En Estados Unidos, 48 estados adelantan una hora sus relojes el segundo domingo de marzo y los atrasan de nuevo el primer domingo de noviembre.
Los dos únicos que no lo hacen son Arizona y Hawái.
Aunque Arizona aplicó el horario de verano en el pasado, su clima desértico y muy caluroso hace que tenga más sentido levantarse antes, cuando las temperaturas son algo más suaves. La excepción es la Nación Navajo, ya que su territorio se extiende por varios estados que sí cambian la hora.
En cuanto a Hawái, las islas están muy cerca del ecuador y la variación anual entre las horas de amanecer y atardecer es mínima.
Tampoco observan el horario de verano varios territorios estadounidenses, entre ellos Puerto Rico, las islas Vírgenes de Estados Unidos, Guam, Samoa Americana y las islas Marianas del Norte.
Un viaje de 24 horas en solo 200 km de Samoa Americana a Samoa
La línea internacional de cambio de fecha, situada en el extremo opuesto del planeta al meridiano de Greenwich, marca el punto en el que termina un día del calendario y empieza el siguiente, es decir, donde se encuentran UTC-12:00 y UTC+12:00.
Esta línea, que discurre por el océano Pacífico, no es recta, porque algunos países y territorios pueden elegir en qué lado prefieren situarse.
Por ejemplo, Samoa decidió pasar de un lado al otro a finales de 2011, por lo que ahora está un día por delante de Samoa Americana, pese a estar separadas solo por 200 kilómetros. El cambio se debió a que el país tiene vínculos comerciales y humanos más estrechos con Australia y Nueva Zelanda que con Estados Unidos.