El debate sobre quién debe ser el enviado especial de la UE para negociar con el Kremlin es "una trampa en la que Rusia quiere que caigamos", dijo el jueves la alta representante Kaja Kallas en una reunión informal de ministros de Exteriores en Chipre.
Para que la Unión Europea entable conversaciones directas con Rusia, el mandato importa más que la persona, señalaron los ministros de Exteriores al reunirse en Chipre para un encuentro informal, en el que esta cuestión delicada ocupó el primer puesto de la agenda.
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Advirtieron de que la desunión solo haría el juego a Moscú y debilitaría a Ucrania. "Me parece una trampa en la que Rusia quiere que caigamos, que discutamos quién habla con ellos mientras ellos ya están eligiendo quién les resulta adecuado y quién no. No caigamos en esa trampa", dijo el jueves por la mañana la alta representante Kaja Kallas.
Kallas aludió implícitamente a la descabellada propuesta del Kremlin de designar al excanciller alemán Gerhard Schröder como principal negociador del bloque. Schröder es un paria en la política europea convencional en buena medida por sus cálidas relaciones con el presidente ruso Vladímir Putin y por su labor de lobby para varias compañías energéticas rusas.
"Las negociaciones son siempre un trabajo en equipo", prosiguió Kallas. "Hay polis buenos, hay polis malos, hay una estrategia sobre cómo sentarse a la mesa. Por eso el fondo es mucho más importante que la persona".
Kallas, que ha hecho circular un documento confidencial con concesiones y exigencias que Rusia debería cumplir como parte de un arreglo, propuso que la UE aborde las negociaciones desde una postura maximalista para contrarrestar las propias exigencias maximalistas de Putin.
Preguntada si le interesaría convertirse en enviada especial, Kallas se lo tomó a broma. "Soy la alta representante de la Unión Europea y puede leer la descripción de mi cargo en los tratados", señaló.
"Tenemos que estar unidos, y ese es un mensaje muy importante, que debemos trabajar juntos como Europa y no como miembros individuales por separado. Porque por separado todos somos mucho, mucho más débiles que todos juntos".
La ministra de Exteriores de Suecia, Maria Malmer Stenergard, secundó su mensaje de prudencia y afirmó que la UE debería evitar "distraerse con hombres que quieren pasar a la historia".
"No deberíamos salir corriendo a la mesa de negociación y dejar que Rusia fije las condiciones", declaró Stenergard a la prensa. "En su lugar debemos asegurarnos de aumentar la presión sobre Rusia y reforzar el apoyo a Ucrania, y así cambiar el cálculo para que realmente quieran sentarse a la mesa de negociación y alcanzar la paz, que es lo que deseamos".
El neerlandés Tom Berendsen afirmó que lo más crucial era que la UE contara con un mandato claro antes de elegir a un enviado, mientras que el español José Manuel Albares subrayó la necesidad de hablar con una sola voz para evitar una cacofonía de 27 Estados miembros.
"Tenemos que aprovechar la oportunidad que supone la decisión de Estados Unidos de pausar su implicación en el proceso de negociación entre Ucrania y Rusia", dijo el belga Maxime Prévot. "Es muy importante estar en la mesa y actuar, no limitarse a mirar".
El italiano Antonio Tajani, cuyo país fue de los primeros en abogar por conversaciones directas con Rusia, afirmó que sería "imposible firmar un acuerdo de paz sin Europa".
Una voz europea unida
El debate sobre las conversaciones directas, que ha ido entrando y saliendo de la agenda política desde enero, cobró impulso a principios de este mes después de que el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, frustrado por el enfoque de la Casa Blanca en Oriente Medio, pidiera a los europeos que asumieran un papel más activo en el proceso y designaran a un responsable para esa tarea.
Entre los nombres que suenan para ese puesto de alto riesgo figuran el presidente finlandés Alexander Stubb, el presidente del Consejo Europeo António Costa, el ex primer ministro italiano Mario Draghi y la excanciller alemana Angela Merkel.
La ministra de Exteriores de Finlandia, Elina Valtonen, afirmó que Stubb era "sin duda una persona muy cualificada para hablar con muchas partes, incluido Putin", pero señaló que las conversaciones aún se encuentran en una fase inicial y que la prioridad debe ser definir la posición común. "Preveo que será un proceso largo", dijo Voltonen, rebajando las expectativas de un avance repentino.
A pesar del ruido, los europeos no han logrado hasta ahora concretar en términos claros cuál debe ser su papel. La reunión informal de este jueves pretende ayudar a salvar las divisiones entre los Estados miembros y avanzar en la conversación de cara a la cumbre de líderes de la UE a mediados de junio.
Sobre el debate planea el reciente ataque a gran escala de Rusia contra Kiev y la amenaza explícita contra los diplomáticos extranjeros allí destinados, que desató una ola de indignación.
El ministro de Exteriores ucraniano, Andrii Shyiiba, que viajó a Chipre para la reunión, afirmó que el bloque debería centrarse en "pasos concretos y realizables" que puedan complementar, y no sustituir, el proceso de paz liderado por Estados Unidos, entre ellos la liberación de civiles detenidos, la desmilitarización de la central nuclear de Zaporiyia y el establecimiento de corredores humanitarios.
"No necesitamos empezar por elegir a una persona o a un grupo que lidere el esfuerzo", dijo. "Tenemos que aclarar el mandato, y ese mandato debe representar una única voz europea unida".