Este impresionante parque de montaña del norte de España encabeza la lista de Time Out de los lugares más bellos del mundo, aún poco conocido y convertido en un paraíso para la aventura al aire libre.
Encajado entre la costa norte de España y su abrupto interior, el Parque Nacional de los Picos de Europa acaba de ser elegido por 'Time Out' (fuente en inglés) como el lugar más bello del mundo.
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Esta clasificación, elaborada a partir de los votos de expertos y periodistas de viajes, sitúa esta espectacular cordillera por delante de algunos de los destinos más fotografiados del planeta. Pero para muchos viajeros sigue siendo un lugar relativamente desconocido.
Repartido entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, el parque se caracteriza por sus afilados picos de caliza, profundos desfiladeros y lagos de montaña.
Surcado por ríos que lo dividen en tres macizos diferenciados, ofrece un paisaje que se percibe a la vez inmenso y sorprendentemente accesible.
Ed Cunningham, de 'Time Out', define los Picos como una "maravilla de la geografía" que brinda "escenas de una belleza extraordinaria".
Una de las rutas más emblemáticas de España
Uno de los grandes atractivos del parque es la Ruta del Cares, a menudo descrita como una de las sendas de montaña más espectaculares de España.
El sendero atraviesa la garganta del Cares por un estrecho trazado excavado en la roca, con cortados vertiginosos y vistas panorámicas durante todo el recorrido.
Según 'Tripadvisor', el relieve del parque y sus valles fluviales han dado lugar a algunas de las rutas de senderismo más icónicas del país, que atraen tanto a montañeros experimentados como a visitantes ocasionales.
Quienes busquen algo menos exigente pueden optar por los lagos de Covadonga, una forma más sencilla de disfrutar del paisaje.
Estos lagos de origen glaciar se encuentran en plena alta montaña y figuran entre los lugares más fotografiados del norte de España.
Teleféricos, pueblos y gastronomía local
No es necesario recorrer todo el parque a pie. El teleférico de Fuente Dé salva más de 750 metros de desnivel en pocos minutos y ofrece amplias vistas de las cumbres circundantes sin tener que afrontar una larga ascensión.
A menor altitud, pueblos tradicionales como Potes sirven de base para explorar la zona. Sus calles estrechas, casas de piedra y pequeños restaurantes locales permiten asomarse a la vida cotidiana de la región.
La comida forma también parte de la experiencia. La zona es conocida por sus contundentes platos de montaña y por quesos intensos como el Cabrales, que madura en cuevas cercanas y tiene un sabor muy característico marcado por el clima local.
Fauna y rincones tranquilos
Pese a su creciente fama, los Picos de Europa siguen ofreciendo una sensación de calma.
Los visitantes pueden avistar rebecos trepando por las laderas más empinadas o rapaces sobrevolando los valles.
La extensión del parque permite alejarse de los miradores más concurridos y encontrar senderos más tranquilos, sobre todo fuera de los meses centrales del verano.
El parque es accesible desde ciudades como Santander y Oviedo, situadas a un par de horas en coche.
Hay opciones de transporte público, aunque desplazarse en coche facilita llegar a las zonas más remotas.
La primavera y el comienzo del otoño se consideran a menudo los mejores momentos para visitarlo, con temperaturas más suaves y menos afluencia de gente.
El verano ofrece cielos más despejados, pero también más visitantes, especialmente en puntos clave como los lagos de Covadonga.