El columpio de 12 metros de altura, inaugurado a comienzos de este mes, aspira a atraer visitantes fuera de temporada ante la creciente falta de nieve por el cambio climático.
Atención, amantes de la adrenalina, este verano hay un nuevo motivo para visitar los Alpes suizos. En lo alto del pico Grand Chamossaire, en la estación de esquí de Villars, a una altitud de 2.110 metros, se alza un columpio gigante.
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La imponente estructura en forma de V catapulta a los visitantes sobre un abismo, con un sobrecogedor panorama alpino desplegándose ante ellos.
El columpio, de 12 metros de altura, abrió a principios de este mes y es el último intento de las estaciones alpinas de atraer visitantes fuera de temporada, ahora que la nieve resulta cada vez menos segura por el cambio climático.
"Te sientes como un pájaro volando"
El columpio, al que puede acceder cualquiera que tenga un forfait de telesilla, admite a tres personas a la vez.
Cada persona se sienta a horcajadas en un sillín sujeto a una estructura metálica diseñada para parecer un íbice alpino, y agarra con fuerza unos manillares mientras la aseguran con correas.
Después, un elaborado sistema de cables y poleas los retrae hasta formar un ángulo de 90 grados, dejándolos suspendidos boca abajo, perpendiculares a la plataforma metálica que queda muy abajo.
Cuando de pronto se suelta el cable de seguridad, el columpio se lanza hacia delante sobre el brusco y escarpado desnivel entre gritos de euforia, antes de que irrumpa la espectacular vista del valle, enmarcado por el dramático telón de fondo de los Alpes rocosos salpicados de nieve.
"La sensación de estar colgado ahí arriba y luego ser soltado es increíble", contó a AFP Yannick Boudouin, 38 años.
"Tenía un poco de nudo en el estómago" antes de que me sujetaran, reconoció Alexandra Henchoz, 37 años, que probó el nuevo columpio junto a su marido y su hija de 10 años.
"Pero una vez que estás en marcha, es simplemente increíble. Te sientes como un pájaro en vuelo".
Las estaciones alpinas se preparan para la falta de nieve
El columpio del Grand Chamossaire forma parte de los esfuerzos por lograr atractivo durante todo el año y aprovechar la infraestructura de remontes cuando la nieve escasea.
"Estamos intentando diversificar de verdad nuestra oferta", explicó a AFP Martin Deburaux, responsable del dominio esquiable Villars Gryons Diableret.
La nueva estructura "nos proporciona un foco de atracción que puede funcionar al margen de las condiciones de nieve", señaló.
Deburaux destacó que la estación ha registrado cifras récord en las dos últimas temporadas de esquí, ya que los visitantes que suelen deslizarse por pistas más bajas han buscado cotas más altas y más nieve.
"Pero sabemos que estamos frente al cambio climático", dijo. "Buscamos alternativas para conservar los empleos, el dinamismo y la economía turística que se ha creado en torno a nuestros remontes".
En la actualidad, la estación recibe a más de 700.000 personas durante la temporada de invierno, pero solo a 100.000 en verano.
Su objetivo es triplicar la afluencia en verano en los próximos años, señaló Deburaux, que añadió que para lograrlo hará falta ofrecer multitud de actividades.
En los alrededores, los senderistas llenaban los caminos herbosos, mientras los ciclistas de montaña, equipados con cascos y protecciones, descendían a gran velocidad por una empinada pista de tierra independiente.
Los caminos serpentean junto a un efímero fresco de arte terrestre pintado por el artista francés Saype sobre toda una ladera, donde se ve a un niño dibujando.
Deburaux explicó que el nuevo columpio se ha instalado deliberadamente en una zona que ya estaba llena de actividad, y que se han dejado intactas otras partes de la estación para atraer a quienes buscan una experiencia de naturaleza virgen.