Unos 800 barcos, junto con miles de embarcaciones más pequeñas, zarparon de IJmuiden a lo largo del Canal del Mar del Norte antes de entrar en el puerto de IJhaven. Multitudes se alinearon en las vías fluviales para ver la procesión, que incluía barcos navales, embarcaciones patrimoniales, la Flota Holandesa y embarcaciones modernas.
El evento de cinco días se inauguró con el clipper de tres mástiles Stad Amsterdam, recibido con disparos de cañón, bocinas y humo naranja. SAIL se celebra cada cinco años y en su última edición en 2015 atrajo a 2,3 millones de visitantes; la edición de 2020 fue cancelada debido a la pandemia. Este año coincide con el 750 aniversario de Ámsterdam.
