La flota de 42 barcos, que transportaba a unos 450 activistas, tenía como objetivo desafiar el bloqueo naval de Israel y entregar ayuda simbólica a Gaza, donde la hambruna se ha agravado en medio del conflicto en curso. La mayoría de los detenidos entre el miércoles y el viernes fueron llevados a Israel, y muchos aún permanecen bajo custodia.
En el Aeropuerto Internacional de Madrid, decenas de familiares y simpatizantes se reunieron para recibir a los activistas que regresaban. El periodista español Nestor Prieto afirmó que los oficiales israelíes "apuntaron sus láseres de armas a nuestras partes vitales" y utilizaron tácticas de privación de sueño con los detenidos. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel rechazó las acusaciones como "mentiras descaradas", diciendo que aquellos que siguen detenidos optaron por someterse a procedimientos formales de deportación en lugar de aceptar el retorno voluntario.
El ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, elogió al personal de la prisión en la instalación de Ketziot por su manejo de los activistas, calificándolos de "partidarios del terrorismo". Las detenciones provocaron críticas diplomáticas de Turquía, Colombia y Pakistán, mientras que Grecia presentó una protesta formal por el trato a sus ciudadanos. La intercepción se produjo cuando el presidente de EE.UU., Donald Trump, presionó a Israel para que detuviera los ataques aéreos en Gaza y avanzó una nueva propuesta de alto el fuego, que tanto Israel como Hamás han aceptado parcialmente antes de las negociaciones en El Cairo.
