China organizó un medio maratón en Pekín el 19 de abril de 2025 en el que robots humanoides corrieron junto a participantes humanos a lo largo de 21,1 km, algo inédito para el sector de la robótica del país. Espectadores, entre ellos muchas familias, se apostaron a lo largo del recorrido para seguir la prueba, que se celebró en la zona tecnológica de E-Town y estaba concebida para poner a prueba a las máquinas en condiciones reales.
Unos 20 robots participaron en la carrera, entre ellos el modelo ganador Tiangong Ultra, que completó el recorrido en dos horas, 40 minutos y 42 segundos. Los organizadores señalaron que la carrera supuso un cambio respecto a las pruebas en entornos de laboratorio controlados, hacia escenarios públicos complejos en los que las máquinas deben adaptarse a las multitudes, los desniveles del terreno y las condiciones cambiantes.
Los desarrolladores entrenaron a los robots con datos de corredores profesionales para perfeccionar la zancada, el equilibrio y la eficiencia energética. El evento también permitió a los ingenieros evaluar la resistencia y la estabilidad en distancias largas, desafíos clave para la movilidad de los robots humanoides.
China considera la robótica humanoide un sector estratégico, con posibles aplicaciones tanto en los servicios como en la industria. Ya se preparan nuevas competiciones, entre ellas pruebas vinculadas a los 'World Humanoid Robot Games', mientras los desarrolladores intentan recortar la distancia con el rendimiento humano.