El viernes se congregaron multitudes a lo largo de la costa y en las zonas de observación para seguir el desfile mientras los barcos cruzaban el puerto, algunos lanzando grandes chorros de agua al aire.
El evento anual, conocido como 'Hafengeburtstag' o 'cumpleaños del puerto', rinde homenaje a los siglos de historia marítima de Hamburgo y a su papel como uno de los principales centros de comercio de Europa.
Las celebraciones recuerdan una carta otorgada en 1189 por el emperador Federico I Barbarroja, que concedía derechos de comercio libres de aranceles a lo largo del río Elba, un hecho considerado el origen del puerto de Hamburgo.