Australia propone duplicar las multas a las redes sociales después de que siete de cada diez menores siguieran activos tres meses tras la primera prohibición mundial para menores de 16 años, mientras se acusa a las grandes tecnológicas de tomárselo a broma.
Australia se dispone a duplicar las posibles multas a las plataformas de redes sociales que no impidan que los menores tengan cuentas, después de que siete de cada diez niños hayan seguido en plataformas restringidas tres meses después de la entrada en vigor de la primera prohibición del mundo para menores de 16 años.
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El Gobierno informó el domingo de que presentará esta semana un proyecto de ley que duplicará la sanción máxima hasta 99 millones de dólares australianos (63 millones de euros) para las plataformas, entre ellas Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok, que no adopten medidas razonables para cumplir la prohibición, que se convirtió en ley el 10 de diciembre.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, responsabilizó directamente a las plataformas. "Podemos estar todos de acuerdo en que nos gustaría que el sistema funcionara mejor de lo que lo hace ahora, pero eso depende de que las grandes tecnológicas dejen de tomárselo a broma", afirmó el lunes en declaraciones a la cadena pública Australian Broadcasting Corp.
Wells añadió que desde marzo recibe informes mensuales del regulador de seguridad en línea y que "no estamos viendo avances".
Las enmiendas ampliarían también las competencias de la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, para exigir información y documentación a las plataformas y a terceros, como los proveedores de tecnologías de verificación de edad, con el fin de comprobar las afirmaciones de las empresas sobre cómo los menores de 16 años siguen burlando la prohibición.
El Gobierno había informado inicialmente de que más de 5 millones de menores habían visto sus cuentas eliminadas, desactivadas o restringidas tras la aprobación de la ley.
Pero el organismo eSafety constató en marzo que el 70 % de los menores que tenían cuentas en plataformas restringidas el día en que la prohibición entró en vigor seguían activos en Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.
Inman Grant declaró en abril que estudiaba emprender acciones judiciales contra esas plataformas y YouTube, al considerar que no estaban adoptando medidas razonables para excluir a los menores. Señaló que estaba satisfecha con los avances de las demás plataformas restringidas: X, Kick, Reddit, Threads y Twitch.
La destacada parlamentaria de la oposición Jane Hume aseguró que su partido estudiará apoyar las reformas, pero atribuyó la culpa a la legislación original.
"La legislación estaba claramente mal planteada desde el principio. No se dotó a la comisionada de eSafety de las competencias necesarias para poder perseguir a estas grandes tecnológicas", señaló.
El Parlamento aprobó la prohibición inicial con un apoyo abrumador en 2024. Las plataformas afectadas dispusieron de más de 12 meses para planificar cómo cumplirla.
Varios países que han implantado o estudian restricciones similares siguen de cerca la evolución en Australia.
"Estos cambios garantizan que la comisionada de eSafety tenga las herramientas y competencias que necesita para exigir responsabilidades a las plataformas", afirmó Wells.