En Seal Beach, a 45 km al sureste del centro de Los Ángeles, el investigador Chris Lowe y su equipo capturaron varias decenas de ejemplares, que midieron y marcaron antes de soltarlos. Lowe calcula que en un solo día pueden concentrarse más de 16.000 rayas en una zona del tamaño de un campo de fútbol.
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La especie se ha concentrado en este lugar desde hace al menos 60 años, favorecida por el agua caliente que vierte una central eléctrica cercana y por los sedimentos finos que proporcionan un hábitat adecuado.
El aumento también lo están notando los bañistas. Dos playas estatales próximas a Huntington Beach han registrado hasta ahora en 2026 más de 3.100 incidentes por picaduras, casi el doble de los contabilizados en todo 2025. Según Chris Lowe, el sur de California es la zona con más lesiones causadas por rayas, en gran medida porque las rayas redondas se entierran en la arena y pueden picar cuando la gente las pisa.
El investigador espera que los incidentes sigan creciendo a medida que El Niño calienta las aguas costeras y arrastra hacia el norte, desde Baja California, a más rayas subtropicales.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos señala que una ola de calor marina se mantiene desde hace un periodo inusualmente largo frente a zonas de la costa oeste de Estados Unidos.
