Las recientes olas de calor y las graves sequías en toda Europa han provocado una fuerte bajada del nivel de los ríos, sacando a la luz huellas del pasado del continente que habían permanecido ocultas durante mucho tiempo.
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En el río Sava, un importante afluente derecho del Danubio en Serbia, el pecio del Slovenac es la última reliquia histórica que sale a la superficie a medida que el calor prolongado y la sequía hunden los niveles de agua a mínimos excepcionales. El remolcador de vapor, de 112 años y construido en Budapest en 1913, está ahora tan al descubierto que se pueden ver sobre el agua partes de su casco y de su interior. Los vecinos aseguran que nunca habían visto tanta parte de la embarcación emergida al mismo tiempo.
Construido en Budapest en 1913, cuando la ciudad formaba parte del Imperio austrohúngaro, el remolcador de vapor, de 54 metros de eslora, se llamó originalmente Vag, en referencia al río Váh, en la actual Eslovaquia. Transportaba carga pesada entre Budapest y otras ciudades a lo largo del Danubio.
Tras la Primera Guerra Mundial y la disolución de Austria-Hungría, la embarcación pasó a formar parte del recién creado Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos y fue rebautizada como Slovenac. Durante la Segunda Guerra Mundial transportó material y combatientes heridos después de que las fuerzas antifascistas yugoslavas recuperaran Belgrado. En abril de 1945 chocó con una mina alemana mientras trasladaba heridos y se hundió. Desde entonces ha permanecido en el mismo lugar.
El pecio ofrece un vínculo poco frecuente y tangible con el pasado bélico de la región y forma parte de un fenómeno más amplio en toda Europa, donde la retirada de las aguas ha dejado al descubierto barcos hundidos, material militar y otros restos arqueológicos. A medida que las sequías se agravan y el nivel de los ríos se vuelve cada vez más irregular, podrían salir a la luz más reliquias ocultas en los próximos años.
