El puente de 3.026 metros y cuatro carriles New Yalu River Bridge conecta la ciudad fronteriza china de Dandong con Sinuiju, en Corea del Norte. Centenares de personas se han reunido en Dandong este jueves para ver cómo los camiones empezaban a cruzar en ambos sentidos, algunos decorados con banderas de China y de Corea del Norte y flores.
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Terminado en 2014, el puente había permanecido sin uso durante 12 años porque las carreteras de enlace y las instalaciones aduaneras del lado norcoreano no estaban terminadas. Su inauguración oficial supone un paso importante en los esfuerzos por revitalizar el comercio entre los dos países tras años de relaciones tensas y de restricciones fronterizas impuestas durante la pandemia.
Se espera que el nuevo paso facilite el transporte de mercancías y reduzca la dependencia del envejecido Sino-Korean Friendship Bridge cercano, que ha soportado buena parte del tráfico transfronterizo desde 1943. Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte en la Universidad Kyungnam, calculó que el nuevo cruce podría triplicar o cuadruplicar el tráfico de carga, en especial los envíos de maquinaria pesada y materiales de construcción.
China sigue siendo el mayor socio comercial de Corea del Norte y un aliado económico crucial. Los residentes de Dandong confían en que el nuevo enlace traiga más actividad empresarial y mejore las condiciones de vida al otro lado de la frontera, aunque Corea del Norte todavía no ha reanudado la concesión de visados turísticos para visitantes chinos.
