Las competencias renovadas de Frontex marcan un giro en la política migratoria: la agencia queda facultada para acelerar los retornos desde infraestructuras de deportación e intervenir de forma directa en el exterior, coordinando incluso el traslado de inmigrantes en territorio extracomunitario.
La agencia de fronteras de la Unión Europea, Frontex, va a asumir nuevas competencias para devolver inmigrantes irregulares de un país no perteneciente a la UE a otro, lo que ampliará aún más la política migratoria europea más allá de las fronteras del bloque, según varios responsables comunitarios que han hablado con 'Euronews' bajo condición de anonimato.
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Las reformas, que la Comisión Europea presentará este martes, darán a Frontex mayores competencias operativas fuera del territorio de la UE, una medida que previsiblemente provocará la reacción de organizaciones de la sociedad civil.
En la actualidad, los agentes de Frontex pueden apoyar a las autoridades nacionales en la devolución de inmigrantes irregulares desde países de la UE a sus países de origen, además de patrullar las fronteras exteriores y las costas del bloque.
Con las nuevas normas, la agencia con sede en Varsovia también podrá apoyar a las autoridades de países terceros, como gobiernos del norte de África, en la devolución de ciudadanos de África central a sus países de origen antes incluso de que intenten llegar a las costas europeas. "Cuantas más personas devuelvas antes de que lleguen a Europa, menos tendrás que devolver después", señaló a 'Euronews' un responsable de la UE.
"Una agencia de deportación": Críticas y recelo de las ONG
Los agentes de Frontex también podrán participar en deportaciones desde los centros de retorno, que una ley aprobada recientemente permite a los países de la UE establecer en terceros países. Cinco gobiernos comunitarios están negociando actualmente la creación del primer centro, que se espera que comience a funcionar en 2027.
Se espera que las personas inmigrantes a las que se haya denegado la solicitud de asilo o el derecho a permanecer en la UE y que estén alojadas en estos centros acaben siendo devueltas a sus países de origen. La participación de Frontex podría resultar clave para ejecutar esos traslados finales.
"Ya no es solo una agencia que apoya a los países de la UE en sus fronteras. Es una agencia de deportación que opera cada vez más lejos de la propia frontera de la UE", afirmó Josephine Solanki, investigadora del laboratorio de ideas con sede en Ámsterdam Transnational Institute, en una rueda de prensa previa a la reforma.
Varias ONG y organizaciones de la sociedad civil reclaman que cualquier ampliación del mandato de Frontex vaya acompañada de mecanismos de supervisión para proteger los derechos fundamentales de las personas inmigrantes. Sostienen que la agencia ya se ha visto implicada en vulneraciones de derechos durante sus operaciones dentro de Europa.
Sin embargo, cualquier cooperación con un país tercero requerirá un acuerdo específico con el país en cuestión, similar al acuerdo de estatuto que Frontex tiene ya en vigor con varios países no pertenecientes a la UE, entre ellos Albania, Serbia y Macedonia del Norte.
Despliegues en el exterior, cibervigilancia y blindaje financiero
Estos acuerdos permiten desplegar a agentes de Frontex para llevar a cabo tareas específicas, incluidas operaciones conjuntas e intervenciones rápidas en frontera en el territorio de los países socios.
La UE está negociando actualmente un acuerdo con Senegal. Mientras tanto, un oficial de enlace de Frontex para Senegal, cuyo mandato ampliado también abarca Mauritania y Gambia, fue designado en 2023 en el marco de unos acuerdos de trabajo informales.
La reforma también creará una fuerza de respuesta rápida que se desplegará en caso de llegadas repentinas y masivas de inmigrantes irregulares, así como una unidad de vigilancia en línea encargada de monitorizar las redes sociales para prevenir movimientos a gran escala.
El objetivo es evitar situaciones como la entrada masiva en Ceuta el pasado julio, cuando alrededor de 90.000 personas migrantes atravesaron por la fuerza la frontera entre Marruecos y el enclave español.
Está previsto que la vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Seguridad, Henna Virkkunen, y el comisario de Interior, Magnus Brunner, presenten la reforma tras la reunión semanal del Colegio de la Comisión, este martes. Frontex también recibirá 12.000 millones de euros en el próximo marco presupuestario de siete años de la UE, el doble de su dotación anterior.