El periódico se ha visto obligado a cerrar tras el desalojo de su redacción, el bloqueo de su sistema de donaciones, la censura en las imprentas y la revocación de su registro como medio de comunicación, en medio de una campaña de presión sostenida por parte de las autoridades rusas.
'Novaya Gazeta', el último periódico ruso que criticaba abiertamente al Kremlin y la guerra que mantiene Moscú en Ucrania, ha cerrado después de que las autoridades le retiraran su registro como medio de comunicación y le impidieran seguir operando, según ha informado el propio diario.
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En un comunicado del 30 de octubre, el periódico señaló que los servicios de seguridad y los censores habían "obligado a la redacción a poner fin a sus actividades".
Se ordenó a la redacción que desalojara sus instalaciones, se suspendió el sistema de donaciones de los lectores, se bloquearon sus recursos en línea y se rescindieron sus contratos de impresión. Además, los censores estatales impidieron que el periódico siguiera publicándose, antes de que las autoridades revocaran su registro como medio de comunicación.
"Las elecciones y los órganos de poder elegidos han sido de facto abolidos, las instituciones de la sociedad civil destruidas, la libertad de conciencia y la dignidad humana pisoteadas", afirmó el periódico en su declaración de despedida.
El redactor jefe, Serguéi Sokolov, celebró una última reunión de redacción a la que asistieron la plantilla, el fundador del periódico y premio Nobel de la Paz Dmitry Muratov, así como periodistas de otros medios.
Los empleados recogieron sus pertenencias y descolgaron de las paredes los retratos de sus compañeros asesinados, entre ellos Anna Politkovskaya, Yuri Shchekochikhin y Natalya Estemirova.
Muratov describió la represión en Rusia como "aplastante" y señaló que, ya en 2021, antes de la invasión a gran escala de Ucrania, cientos de personas habían sido condenadas en virtud de los artículos legales correspondientes. "Esto se debe a que el país no lo dirige el Parlamento, ni las administraciones locales ni los gobernadores, sino el FSB de la Federación de Rusia", afirmó.
En su discurso de despedida al personal, Muratov hizo varias peticiones: apoyar a los rusos contrarios a la guerra, impulsar la liberación de los presos políticos, buscar un corredor humanitario para las aldeas de la antigua zona de Oleshky y trabajar para detener los ataques rusos contra las ciudades ucranianas.
"La luz, el calor y el agua en las ciudades de Ucrania podrían ser borrados de la faz de la Tierra. Esas ciudades se verterán en sacos como polvo. Esta locura, esta matanza debe detenerse", dijo. Muratov añadió que más de 400.000 artículos del periódico habían sido archivados y se estaban republicando en todo el mundo.
"Seguiremos viviendo, y estoy seguro de que este país, que atraviesa tiempos tan difíciles, tarde o temprano entrará en razón. En cuanto aparezcan los primeros signos de ello, 'Novaya Gazeta' volverá a nuestros lectores y colegas", señaló Sokolov en su discurso ante las personas congregadas frente al edificio.
Reporteros Sin Fronteras, Amnistía Internacional y el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos han condenado el cierre del periódico por parte de las autoridades rusas. El Kremlin restó importancia a la clausura. Su portavoz, Dmitry Peskov, afirmó que "algunos medios dejan de existir y otros nuevos ocupan su lugar", algo que calificó de "proceso normal".
'Novaya Gazeta' se fundó en 1993 y se dio a conocer por su cobertura de las guerras chechenas y sus investigaciones sobre violaciones de los derechos humanos y corrupción. Seis de sus periodistas fueron asesinados. Las autoridades rusas la habían declarado "agente extranjero", pero el periódico siguió publicándose hasta su cierre definitivo.
Tras la marcha de los periodistas, apareció un nuevo cartel en la pared, junto a la placa del periódico, con la inscripción: "'Novaya Gazeta' existió aquí".