Gaia crea el mapa tridimensional más completo de la Vía Láctea

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Están de enhorabuena. Los astrónomos celebran la masiva recopilación de datos de la sonda Gaia). Así, con la información recabada por la misión de la Agencia Espacial Europea, ESA, pueden disfrutar hoy del mapa tridimensional más completo de la Vía Láctea. Se trata del mejor hasta la fecha, con mediciones de alta precisión de cientos de millones de estrellas y detalles de nuestra galaxia nunca antes vistos.

"Para los científicos del Observatorio de París y de otras partes de Europa, que trabajan con los datos de Gaia, es el momento de volver a escribir sus libros de texto. Lo más importante de esta misión es que, ahora, tienen datos muy precisos sobre cientos de millones de estrellas alrededor de la Vía Láctea. Trabajarán con esta información durante los próximos decenios".

En esta animación de la Agencia Espacial Europea se puede observar la diferencia en el número de estrellas visibles entre la primera y la segunda publicación de datos del programa.

Pero, ¿por qué este trabajo va a marcar la diferencia?

Podemos resumirlo con tres objetivos. Cantidad, calidad y variedad. El primero es simplemente la cantidad de objetos que Gaia ha podido medir, en torno a mil setecientos millones. Nunca antes habíamos logrado tantos. En cuanto a la calidad y la variedad... tenemos la imagen en profundidad. Tenemos la imagen en el cielo, la distancia... el parámetro más difícil para los astrónomos. Eso hace que Gaia sea excepcional y suponga un verdadero punto de inflexión en la astronomía de la Vía Láctea y, probablemente, en el conocimiento del universo".

El astrónomo francés François Mignard es uno de los padres fundadores de la misión Gaia. Lanzada al espacio en diciembre de 2013, los astrónomos esperan recopilar datos fundamentales en los próximos cuatro años. Aspiran a que el telescopio espacial ofrezca más información sobre objetos, como los asteroides en nuestro sistema solar, y sobre el funcionamiento de nuestra galaxia.