Por Amanda Ferguson y Paul Sandle
BELFAST/LONDRES - El Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés) de Irlanda del Norte se negó el lunes a formar un nuevo Gobierno de "poder compartido" hasta que se revisen las normas comerciales posteriores al Brexit, rechazando los llamamientos de Londres y Dublín para volver rápidamente al Gobierno.
El Sinn Féin, antigua rama política del Ejército Republicano Irlandés (IRA, por sus siglas en inglés), superó al DUP al obtener el mayor número de escaños en las elecciones al Parlamento descentralizado de la región celebradas el fin de semana, siendo la primera vez que un partido que aboga por la separación del Reino Unido se alza con la victoria.
Según los términos del acuerdo de paz de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto en la provincia controlada por los británicos, los principales rivales nacionalistas y unionistas están obligados a compartir el poder.
El DUP se había comprometido a no participar en un Gobierno hasta que Reino Unido y la Unión Europea acepten levantar las barreras comerciales entre la provincia y el resto del Reino Unido, impuestas por el protocolo de Irlanda del Norte que siguió al Brexit.
Los unionistas repitieron esa posición tras reunirse el lunes con el ministro británico para Irlanda del Norte, Brandon Lewis.
"Hemos dejado claro esta mañana que hasta que no cumpla su compromiso, no nombraremos ministros para el Ejecutivo", dijo a la prensa el líder del DUP, Jeffrey Donaldson.
La elección reafirmó que la mayoría de los legisladores, incluido el Sinn Féin, están a favor de mantener el protocolo, diseñado tras el Brexit para evitar que se deshaga el mercado único de la UE a través de la frontera abierta con Irlanda.
Mientras que el DUP quiere que se eliminen todas las barreras comerciales, el Sinn Féin y otros partidos se conformarían con una cierta flexibilización de las normas.
"Cualquier táctica de retraso por parte del DUP, cualquier juego del Gobierno británico que quiera utilizar a Irlanda del Norte como moneda de cambio, sería claramente intolerable y no debe ocurrir", dijo la presidenta del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, en una conferencia de prensa.
LISTA PARA HABLAR
Londres lleva mucho tiempo amenazando con anular unilateralmente partes del protocolo y el ministro británico Lewis dijo el lunes que "no rehuirá tomar más medidas si fuera necesario", en caso de que no se pueda alcanzar un acuerdo con la UE.
El enviado de la UE a Reino Unido dijo que el bloque está dispuesto a reanudar las conversaciones sobre el protocolo tras una pausa por las elecciones, pero que no revisará un acuerdo que es fundamental para las normas comerciales posteriores al Brexit
"Seamos claros: no estamos dispuestos a renegociar un tratado internacional que firmamos hace apenas un par de años", dijo João Vale de Almeida a la radio de la BBC el lunes.
"Pero también tenemos claro que la acción unilateral crea más problemas que los que resuelve. Así que tenemos que encontrar soluciones acordadas conjuntamente".
Vale de Almeida dijo que la UE está dispuesta a hablar con los políticos unionistas sobre sus temores acerca del protocolo.
El primer ministro de Irlanda, Micheál Martin, dijo que cualquier nuevo contratiempo en las conversaciones demostraría que el Brexit aún no está resuelto, pero que hay una "zona de aterrizaje" para facilitar el comercio.
"La Unión Europea necesitará una indicación de que la gente tiene ganas de arreglar esto y resolverlo, que no puede ser una concesión más tras otra", dijo Martin a la radio RTE.