El ejército sirio envió refuerzos el domingo para impedir que los insurgentes siguieran avanzando hacia el norte de la campiña de Hama tras la toma de Alepo.
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Los insurgentes liderados por Hayat Tahrir Al-Sham tomaron el sábado la mayor parte de Alepo en una ofensiva sorpresa y ahora han afirmado haber entrado en la ciudad de Hama. No hubo confirmación independiente de su afirmación.
El comandante rebelde, coronel Hassan Abdulghani, dijo por separado que los insurgentes también tomaron el control de Sheikh Najjar, también conocida como la Ciudad Industrial de Alepo, al noreste, la academia militar de Alepo y la escuela de artillería de campaña al suroeste.
Irán respalda al Gobierno sirio
El ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, tenía previsto viajar a Damasco, capital de Siria, a última hora del domingo. Araghchi declaró a la prensa que Teherán respaldará al Gobierno y al Ejército sirios.
La rápida y sorpresiva ofensiva supone un fracaso para el presidente sirio, Bachar al Assad, y plantea interrogantes sobre la preparación de sus Fuerzas Armadas. También se produce en un momento en que los aliados de Assad -Irán y los grupos que respalda y Rusia- están preocupados por sus propios conflictos. La televisión estatal siria afirmó que las Fuerzas gubernamentales habían matado a casi 1.000 insurgentes en los últimos tres días, sin aportar pruebas ni detalles.
Los ataques aéreos del Gobierno durante la noche en la ciudad de Idlib, el bastión controlado por los rebeldes cerca de la provincia de Hama y 65 kilómetros al sureste de Alepo, mataron a tres civiles e hirieron a otros 54, según la Defensa Civil Siria, también conocida como los Cascos Blancos, que opera en las zonas controladas por la oposición.
Según la agencia de noticias estatal siria SANA y un observador de la guerra, durante la noche el Ejército hizo retroceder a los insurgentes en el norte de la provincia de Hama. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, observatorio de guerra de la oposición con sede en Gran Bretaña, declaró que los refuerzos gubernamentales habían creado una "fuerte línea defensiva" en la zona rural del norte de Hama.
El Observatorio y la cadena estatal siria de noticias 'Al-Ikhbariyah' también informaron de ataques aéreos rusos, tanto en Idlib como en algunas de las zonas ahora bajo control rebelde.
En sus primeros comentarios públicos desde el inicio de la ofensiva, difundidos por la agencia estatal de noticias el sábado por la noche, Assad dijo que Siria seguirá "defendiendo su estabilidad e integridad territorial contra los terroristas y sus partidarios." Añadió que Siria es capaz de derrotarlos por mucho que se intensifiquen sus ataques.
La batalla de 2016 por Alepo fue un punto de inflexión en la guerra entre las Fuerzas gubernamentales sirias y los combatientes rebeldes después de que las protestas de 2011 contra el gobierno de Assad se convirtieran en una guerra total. Tras parecer que los rebeldes perdían el control del país, la batalla de Alepo aseguró el control de Assad sobre zonas estratégicas de Siria, mientras que las facciones de la oposición y sus partidarios extranjeros controlaban zonas de la periferia.